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一亿五千万独生子女！中国无疑是全世界拥有独生子女最多的国家。这一数量相当于加拿大总人口的整整五倍，也是中国计生国策实施四十年来最深刻的社会烙印和国际影响。

“独生子女、鞭炮和饺子”，就是一位法国社会学家对中国的最初印象。也总有复旦大学的西方留学生好奇地询问我：中国的计生国策是如何演化为准法规——“只生一个好”的？为了更好地同这些外籍非独生子女沟通，我推荐他们去阅读包蕾萍博士的新著《独生子女神话》。

在教育学博士包蕾萍看来：独生子女可以归结为“特殊儿童”的概念，其群体形态并非是中国独有的。早在1895年，享有“儿童研究之父”的美国教育学家霍尔，就整理出一份有着1045例特殊儿童记录的数据库。根据对数据库中46例独生子女的记录观察，1896年3月霍尔和其合作者完成了历史上的第一篇关于独生子女的专题论文——《家庭中的独生子女》。不久，这位开拓者还在全美范围内总共找到381例独生子女。

不过，最初的独生子女研究成果，一定会让今天的“虎妈”、“狼爸”大跌眼镜。在整理个案的过程中，霍尔和他的助手发现——独生子女不仅生理上弱于普通儿童，智力和社交能力也明显不如后者，甚至其父母也普遍处于较低阶层或存在这样那样的缺陷。霍尔本人深受达尔文的影响，深信物种进化过程中多胎更有利于种族成活和维续。他用童话般的语气指出：我们会注意到，不管哪一种动物家庭，鸟类也好兽类也好，多胎的幼仔都比一胎或两胎的好带；……