杨海林

王琚嗜茶，而且能喝出许多花样。比方普通的茉莉花茶，王琚撮一点放入茶具，注以沸水，那茶叶便上下浮动，然后首尾相接，作荷梗荷叶状，几朵茉莉花浮出水面，欲开未开，宛如八大山人的写意小品。

再品那茶，已经不是普通花茶的味了。

就这一手功夫，算是把茶喝得前无古人。

一日闲坐品茗，忽有乞丐推门而入，朝王琚拱手道：闻说君家有茶甚美，能否赐一杯饮？

王琚笑笑，也不说话，递上一杯碧螺春茶。乞丐揭开碗盖略闻一闻，摇头道：味尚不醇，肯定是用新壶烹制的吧？

王琚大惊，站起身一揖到地，道：莫非先生亦懂饮茶之道？

乞丐笑道：我因茶而散尽家资，以致妻儿流离失所，此等雕虫小技，如何不懂？

言罢兀自从怀中取出一壶。王琚举目细看，此壶虽为紫砂所制，却泛着青铜光泽，心知非同凡品，当下将乞丐请入内室，自己取水烧茶。

乞丐道声且慢，双手漫不经心地摩挲那壶，对王琚说：天下烹茶之水有七善，淮水仅居其末。老朽此壶，为杨凤年所制，当为天下第一等，你以第七等水入我第一等壶，岂能烹出好茶？

王琚苦笑道：此为淮地，当以淮水为上，扬子江水为天下第一等水，奈何距此数百里之遥，如何能使先生遂意？

乞丐便不言语，自腋下取出个猪尿脬做的水袋，兀自放了一壶。

俄顷水开。乞丐也不要茶叶，将那沸水一滴不漏地冲入壶中，便有一缕茶香自壶嘴出。王琚啜一口，果然滑爽细腻，清淡至极。

好茶，王琚赞道。

你只知茶好，却不知好在何处。

乞丐嘬起嘴吸了一口，作陶醉状，半晌捋捋银须，徐徐说道：世人品茶，但知其甘，不知其活。这个活字，须从舌本辨之，微乎其微，得此境界，方入品茶门径。

王琚赶紧说：学生薄有银两，愿将此壶买下，朝夕揣摩，也不枉先生今日教化之功。

乞丐面有难色，踌躇道：此壶可以一千五百银两贱卖于你，然壶内茶垢积有寸许，却是万万卖不得的。

王琚笑日：壶与垢固不可分，然学生愿以一千五百现银购得此壶，先生以此安顿家小，然后先生屈居寒舍，先生出垢，学生出壶，共品清茗，以为如何？

乞丐抚掌称妙，自此宿于王琚家中，二人终日品茗吟诗，若高古之人。

一年后，乞丐说：君茶艺已臻完美，我当去矣。临别有一言相劝，君家资甚丰，然如此无所事事，恐亦将山穷水尽，宜早谋一生计。

言罢挥别而去。

王琚便有出仕之心，所作八股纯熟儒雅，氤氲一股茶香，深得考官喜爱。不久做了山阳县令，每日案牍劳形，时捧清茶一杯，倒也有些清誉。

一日王琚伏案而眠，睡梦中忽见乞丐袅袅而来，朗声说道：老朽此来别无叨扰，唯愿讨回茶垢而已。

王琚大惊，急去抢壶，争夺间那壶失手落地，“叭”的一声脆响惊醒了他的睡梦。

没了茶壶之后王琚神思恍惚，品什么茶都觉得没有滋味。消息传出，便有人送来各式好茶，王琚品一口，摇头叹息，于是属下惶然。

一夜月朗风清，王琚正仰天长叹，忽见一衙役献上一檀木锦盒。

王琚讶然，启而视之，则为一饼龙凤团茶，上镶金龙银凤。王琚惊叹道：此为北宋贡品，早已失传，你如何藏得？

那衙役跪地叩头道：先祖蔡君谟曾任北宋转运使，这一饼茶，乃是我祖上所藏。

王琚大喜，遂取茶沏八壶中。良久，有水汽氤氲而出，满屋芬芳。王琚捧壶在手，伸嘴轻啜，竟什么也没喝到，揭开壶盖，刚沏的一壶茶空空如也。

王琚一愣，说，你是不是有什么事要我做？

衙役从怀中取出一张纸条递上。

王琚哈哈一笑，当晚便挂冠而去。

选自《小说月刊》