林夏

1934年10月10日，《水星》在北平出版。

《水星》之前，1934年1月的北平，郑振铎、巴金、靳以主办的《文学季刊》创刊，16开本、每期350余页，开中国出版大型文学杂志的先河。曹禺的《雷雨》就是刊载在第一期。经售商见季刊销路好，商请再办一个月刊，专登创作，这就是《水星》。它是大32开本，为《文学季刊》的附属刊物，犹如一个“纯文学副刊”。版权页上列出的主编人为卞之琳、巴金、沈从文、李健吾、靳以、郑振铎，发行人阎镇中。实际编辑工作由卞之琳担当。

靳以和卞之琳，两个人分别负责一大一小两个杂志（卞之琳比喻为“正餐与茶点”）。两个杂志有一个基本相同的撰稿队伍，稿件有的分给《文学季刊》，有的分给《水星》，互相调剂。编辑部设在北海前门与景山之间的三座门大街14号。这是1933年靳以为筹办《文学季刊》租下的一个小院，南、北屋各三间，另附门房、厨房、厕所。这里除了靳以和卞之琳，还雇了两个人：一个看家兼传达、收发和做饭，一个白天来上几个小时班的校对。巴金从上海到北平时就常住在北屋西头一间。清华大学、燕京大学和北京大学的青年文友来这里聚首，曹禺、李广田、何其芳、辛笛都是小院的常客。

刊名《水星》从何而来？卞之琳回忆50年前往事，说偶然得之的经过：

我们不准备拟发刊词之类，刊物名字却总得想一个。一个夏晚，我们不限于名为编委的几个人，到北海五龙亭喝茶，记得亭上人满，只得也乐得在亭东占一张僻远而临湖的小桌子。看来像大有闲情逸兴，其实我们忧国忧时，只是无从谈起，眼前只是写作心热，工作心切。……