卢晓菲

10万年前，夏威夷的冒纳罗亚火山的一部分裂开滑进海里，卷起了有埃菲尔铁塔那么高的巨浪，冲击了临近的一个岛屿。那次大海啸并不是一个孤立事件：在过去的4万年里，单单北大西洋就至少发生了10次超过100立方千米的巨大山崩，每一次都足以引起数十甚至数百米高的巨浪。类似情形还会在某一天发生—尽管没人知道是明天还是1万年以后。

今年1月，世界经济论坛发布了2013年全球风险报告：主要由人类活动引起的概率小、影响大的风险。但是自然界也存在着不可预见的风险。地质记录上满是罕见的可怕灾难，包括从小行星撞击到超级火山，再到伽马射线暴。

空中危机

天空中有大量的威胁。太阳偶尔会放射出特大的耀斑，它会产生强大的电流从而烧坏电网。最近一次超级太阳风暴发生在1859年，引起多处电报室起火。如今，一场类似规模的风暴将摧毁卫星和令电网中断长达数月甚至更久。那将造成数万亿美元的损失。

堪萨斯大学的宇宙学家艾德里安·梅洛和沃西本恩大学的天体物理学家布莱恩·托马斯说，一场强度要大20倍的太阳耀斑可能在774年袭击过地球。

“那不是世界末日，但如果发生在科技文明的现代，它可能导致数百万人死亡并让我们倒退150年。”

幸运的是，如果这种最糟糕的情况发生，还是有办法可以缓解的：工程师们可以启用故障安全装置或者在风暴来袭时切断电路以保护电网。

接下来，灾难级别更高的是彗星或者小行星撞击。……