梁堂华

徐特立生逢满清末年，耳闻目睹帝国列强对中国野蛮侵略、清政府腐败无能，山河破碎、民不聊生的社会现实，一心寻找救国救民的道路。在此过程中，逐渐形成了他特立独行、勇于斗争的性格。在他60大寿时，老朋友朱德写了一封祝寿信，题目是《你是一个老怪物》。“老怪物”是朱德赠给徐特立的亲切尊号。一个“怪”字，点出了徐特立充满传奇色彩的一生、苦苦探索救国救民道路的一生。

弱冠之年破产读书

1877年2月1日，徐特立出生于长沙县五美乡（今江背镇）的一个贫苦农民家庭，祖父为孙子起名“懋恂”：“懋”，指勤勉；“恂”，指诚信。老人希望孙子长大为人，一定要勤勉笃实。

由于家境贫寒，母亲早逝，年幼的徐特立从小饱尝生活的艰辛。12岁时，徐特立过继给伯祖母为孙。这时，伯祖父刚病故不久，家里仅留下30石谷的水田。伯祖母已61岁，半身瘫痪，只能靠收点租维持生活。他来到后，伯祖母很快为他娶了一个童养媳，名叫熊立诚，比他小11个月。于是，徐特立在伯祖母的教导下，一边发奋用功读书习字，一边与熊立诚操持家务，勤俭度日。

1893年，伯祖母去世，16岁的徐特立与妻子熊立诚支撑起了整个家业。为了选一个合适的职业养家糊口，他摸索了三年：最初想学医，但因找不到老师指点，惟恐误人自误，于是放弃了；又曾想以卜卦算命为业，然而发现算命人的话大多是“两可的骑墙语。由此我判定阴阳家都是走江湖的骗子”，因此决定不再去理会它。其时，人生的艰辛甚至曾使他想过学和尚及早遁入空门，却发现不少寺庙等级森严，而且明争暗斗，与世俗无异，从而放弃了皈依佛门的打算。……