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盒子里的赛跑

2013-04-29黄浩

中国信息化 2013年1期
关键词:视网机顶盒盒子

黄浩

2012年11月14日,小米盒子正式推出,同年12月19日,乐视网推出了新一代的智能机顶盒C1,采取盒子免费送,加收一年服务费399元的价格策略。就在同一天,大洋彼岸的互联网巨头Google,则以23.5亿美元的价格出售了摩托罗拉的机顶盒业务,可以说,在2012年的年末,电视机领域近期可谓动作频频。

超级金矿

互联网电视是基于开放互联网的电视服务,这被认为是继PC、手机之后,下一个互联网领域的“超级金矿”。

来自Digital TV Research(数字电视研究公司)的报告显示,未来,中国互联网电视的数量将从2010年的200万台增至2017年的9300万台。而国内终端厂商的预测更为乐观。目前中国彩电市场年销量约为4000万台,智能电视的整体渗透率在40%左右,并有逐年上升趋势。2012年,中国互联网电视终端用户(一体机+机顶盒)规模超过2000万。照此趋势,未来五年内,互联网电视用户数有望过亿。即使仅以硬件销售计算,这已是一个千亿级的市场。事实上,除了来自业内的自我预期外,政策的利好也是一大诱因。2012年年初,工信部公布了《电子信息制造业“十二五”发展规划》,预计到“十二五”末,以数字电视和数字家庭为主的视听产业销售产值比2010年翻番,将达到2万亿元,出口额达到1000亿美元,工业增加值率达到25%……“十二五”期间我国在智能终端及应用开发、移动互联网等领域将进入快速发展的黄金时期。同时也必定为智能产品设备、网络设备、应用技术及软件开发、芯片及解决方案、网络运营等方面的商家带来巨大商机。而此前国家广电总局下发的《持有互联网电视牌照机构运营管理要求》(即广电总局181号文件),进一步规范了互联网电视终端产品内容监管细则,鼓励和引导互联网电视运营,为智能和互联网电视的发展打开了政策空间。

业内人士表示,政策的利好催生智能电视产业正成为继智能手机之后的下一个蓝海,不但如海信、海尔、长虹、三星、创维、康佳、LG等传统的彩电企业已纷纷试水,苹果、谷歌、惠普、联想等IT和互联网巨头均对其虎视眈眈,而乐视、小米则已是抢先一步。

智能电视的路径

据了解,要快速实现电视智能化,目前的技术路径有两种,一是给电视机直接加上智能芯片,写入操作系统,即智能电视一体机(Smart TV)。但高度的集成性,也带来了隐患,电视机是耐用消费品,绝对不可能像手机等数码产品一样更新换代那么频繁。

另一种方式,就是搭配互联网智能机顶盒。此次推出的乐视盒子,之前的小米盒子以及苹果的Apple TV都属于这种产品。它的优势在于性价比高,用户能够以很少的价格就完成电视的智能化,且正常更新换代也不影响电视机本身的使用。

这就意味着,两种路径针对的是两种不同的市场,电视机制造厂商和部分互联网企业选择了Smart TV这条路径,主要代表企业有TCL、海信、三星、LG、夏普、索尼、苹果、Google等等;而选择互联网智能机顶盒路径的多以机顶盒制造企业和视频网站为主,包括CNTV、百视通、华数和乐视网等等。其中,前者针对的是增量市场,而后者针对存量市场。

就目前的情况来看,智能机顶盒是最简单、最具性价比的智能电视解决方案,然而它是否只会是一个过渡产品?对此,乐视致新高级副总裁梁军认为:“盒子的产业链越来越向移动互联网靠拢,这两个产业链融合的速度非常快。就像手机,用一两年可能就换了。盒子的周期大概也这样,因为安卓市场不断推出新产品,导致两三年以后硬件可能不支持最新的安卓平台,所以说整个市场会在行业推动下不断更换。”

以乐视网宣布推出的乐视盒子为例,将打破传统硬件厂商的销售模式,采用新的以互联网核心的数码营销方式,并将仅在官网进行销售。

如此看来,乐视此次推盒子,更像是为明年将上市的“超级电视”进行的一次综合试水,一旦成功,未来的“超级电视”或将成为一匹黑马,以极其高的性价比搅乱现有的智能电视格局,在市场占有一席之地。事实上,互联网企业做硬件早已不是新鲜事,阿里巴巴、腾讯、百度、360等互联网巨头早已在手机领域高歌疾进。不过,在视频领域,互联网企业的进军步伐却十分缓慢。

技术赛跑

2012年11月14日小米盒子正式推出,然而,11月22日小米公司在其官方论坛发布公告称:“因系统维护,小米盒子将于11月23日暂停视频内容服务,开通时间将另行通知。”业界认为,小米盒子暂停服务,可能与因电视牌照问题被广电总局紧急叫停有关。

“对互联网电视内容服务平台的合法性进行审核检查”。也就是说,要想做机顶盒只能选择连接广电总局批准的互联网电视内容服务机构设立的合法内容服务平台。目前通过广电总局验收的平台只有7家,分别是CNTV、百视通、南方传媒、华数、中国国际广播电台和中央人民广播电台,全部为广电系企业。而这些广电企业也需要寻找较有竞争力的互联网企业帮助它们借此盈利。广电总局的181号文明确规定,“互联网电视集成平台不能与设立在公共互联网上的网站进行相互链接,不能将公共互联网上的内容直接提供给用户。”业界普遍认为,小米盒子就是因为触犯了这条禁令而被“停止视频服务”的。

正因如此,2012年1月,乐视网与CNTV签署战略合作协议,CNTV成为乐视网在互联网电视机顶盒领域的战略播控平台合作伙伴;优朋普乐和南方传媒也共同成立南广影视,规避政策的直接管辖。

然而,就在政策短时间内不可松动的同时,技术上的突破却以迅捷的速度出现在公众的视线里。记者了解到,随着多屏传输技术的日趋成熟,未来手机、平板上面的内容将会很轻松地无缝同步在电视上播放——这些技术将使得互联网电视格局再次发生微妙变化。2012年9月19日,Wifi联盟宣布推出名为“Miracast”的认证项目,使得电视和手机、平板之间的视频传输变得非常方便。

从技术上来看,只需要在电视上插一个电视棒,手机和电视配对后,就可以让手机中的网络视频内容无缝在电视上播放。其原理是,用手机找到某个视频网站的高清视频源,并将这一链接传给电视,由插了电视棒的电视机直接打开这一网络链接观看高清视频,因此在电视上播放也可以做到非常清晰。而电视棒目前正在朝着手机配件的方向发展,即人们在购买智能手机之后,再买一个电视棒就可以将手机上的画面倒到电视上播放。

和受到严格监管的互联网电视相比,手机网络视频传到电视上播放的好处是互联网上有非常丰富的内容。当然,手机和电视之间的无缝连接也可能使得目前国内的互联网电视监管政策变得微妙起来,因为有现有政策很难阻挡用户自行将手机上的内容传到电视上播放。那时,许多Pc互联网视频网站就可以直接进军电视市场,这些网站不需要牌照但事实上已经可以将触角伸到互联网电视领域。

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