彭文

人眨眼实为“重置”大脑

日本科学家发现，人之所以眨眼可能是为了对大脑进行“重置”，以便给后续活动做准备。研究人员让受试者观看喜剧电影，同时用核磁共振成像仪观察大脑中的活跃区域。结果发现，在眨眼的同时，人大脑中对外界加以注意时活跃的区域会瞬间切换到想象等内省式思考时活跃的区域，之后又会立即还原。研究人员称，眨眼容易出现在影片情节的分隔点，而且人们眨眼的时机也常会趋同。他们还发现，即使在影片中仿照眨眼时的景象插入一帧黑屏，大脑也不会出现活跃区域的切换。

2012年十大科学突破

美国《科学》杂志公布了其评选出的2012年十大科学突破，其中名列榜首的是发现“上帝粒子”。2012年7月，欧洲核子研究中心的两个强子对撞实验项目——ATLAS和CMS均发现一种新的粒子，具有与希格斯玻色子相一致的特性，数据的确定性为5西格玛，即理论物理界可以确认“发现”的水平。中国大亚湾中微子实验发现的一种新的中微子振荡也榜上有名，这一发现使人类更深入地认识了中微子，进而了解物质与反物质之间的关系。十大科学突破还包括美国的“好奇”号火星探测器、可控仿生机械臂、人类基因组工程等。

捕获小行星

美国宇航局最近制定了一个“捕获小行星”的方案，计划在地月之间捕获一颗重约500吨的小行星，改变其轨道使之成为月球的卫星，来充当日后宇航员登陆火星时进行补给的中转站。该任务将由“宇宙神5号”火箭携带一艘“小行星捕获舱”来承担。捕获舱在接近小行星时会释放出一个“袋子”，并将其捆绑在小行星上，随后捕获舱会打开推进器将小行星拖离原有轨道，并拉到月球的轨道上让其成为绕月卫星。宇航员还将对捕获到的小行星进行勘探和开采。

15年后一半男性可能患癌

英国癌症研究会近日预测称，由于人们越来越长寿，患癌症的风险也随之增加。预计到2027年，每两名男性中就有一名有患癌的风险。但人们不用为此紧张，因为随着诊断和治疗技术的进步，带癌生存的患者也不断增多。该机构发布的数据显示，男性患癌的风险将从2010年的44%上升至50%。女性患癌的风险也会从目前的40%上升至44%。在未来15年中，前列腺癌、肠癌和黑色素瘤将是患病人数增长最多的癌症。

气候变化或被夸大

英国环境科学家詹姆斯·洛夫洛克在50年前提出备受争议的“盖亚理论”，认为气候变化将对地球产生灾难性影响。现在，洛夫洛克承认他此前的预测是在“杞人忧天”。但他同时也强调气候变化仍在发生，只是没有他此前认为的那么快速，所产生的影响也没有他预测的那么可怕。根据所谓的“盖亚理论”，地球上的所有有机物和无机物紧密结合在一起，形成一个单一的自调节系统。这个“活系统”自动控制全球温度、大气中的含氧量、海洋盐度以及其他因素。洛夫洛克曾悲观地预测，在这个世纪结束前，将有数十亿人从地球上消失，只剩下少数人生活在气候仍可以忍受的北极地区。

预测地震新方法

俄罗斯科学家提出了预测地震的新方法，即通过监测由宇宙射线引起的地下声波来判断地层活动情况，这个理论已经在实验中得到初步验证。宇宙射线中含有一种穿透性极强的μ介子，它可以穿透地下较深的地方，被穿过的地下介质会释放能量、引起振荡并发出声波。这种声波能反映地震发源地的形成情况，振幅越大说明地层活动越剧烈。2011年日本福岛大地震发生前后，安放在哈萨克斯坦高山科研站的传感器记录了地底传来的异常声学信号。研究人员认为，声波振幅在长期监测中的异常变化，可以作为预测地震的指标。

暴躁之人可能更长寿

德国研究人员发现，发脾气和表达负面情绪是长期健康的重要因素，甚至可增寿两年，而那些抑制负面情绪的人容易患高血压以及一系列其他疾病，比如冠状动脉心脏病、癌症以及肾脏损害等。研究人员称，那些“压抑者”特别危险，因为他们总是试图通过防御行为隐藏恐惧的外部迹象，他们规避风险，总是极力克制自己。与善于表达焦虑和发泄压力的人相比，“压抑者”的心率和脉搏都更快。但是对于“压抑者”来说，也并非都是坏消息。尽管他们患某些疾病的风险较高，但他们自我恢复的速度也快。

压力伤“心”

美国一项研究显示，压力的危害等同于每天抽5根香烟，自感压力大的人更容易得冠心病，心脏病发作几率比其他人高27%。研究人员综合分析了6项研究的数据，这些研究涉及近12万人，持续14年。统计显示，自感压力大的人比其他人的冠心病发病率或致死率高27%。研究人员说，人体在遭遇压力时会释放皮质醇，它可以引起血管收缩，维持身体正常功能。与传统心脏病致病因素相比，压力中度提升冠心病风险，平均升高低密度脂蛋白胆固醇2.8毫摩尔／升，血压升高2.7／1.4毫米汞柱，危害相当于每天抽5根烟。

“蚂蚱火箭”

美国太空探索技术公司（SpaceX）正在研发一种可重复使用的火箭，并进行了初步测试，如果最终取得成功，将大大降低航天费用。这种火箭被形象地称为“蚂蚱火箭”，可垂直起落。测试中的“蚂蚱火箭”有10层楼那么高，一共飞行了29秒，上升高度为约40米，随后采用闭环矢量推力和油门控制成功完成了盘旋和降落等动作。未来火箭如果能像航天飞机那样实现重复使用，将大大降低火箭的使用成本，从而促进航天科技的发展。

肥胖或由细菌感染引发

中国的一项研究显示，肥胖可能由细菌感染引发，而不是过度饮食、锻炼太少或者是遗传因素。研究人员将与肥胖有关的人类细菌喂给老鼠，将它们的体重增加，并与没有喂细菌的老鼠进行比较。尽管后者被喂食高脂肪食物并被阻止锻炼，却没有出现肥胖症状。这一研究还引出了另外的问题，如果肥胖是由细菌导致的，那么它是否具有传染性；传染源是来自父母还是一些不明环境因素，这些问题尚有待进一步研究。

蜗牛唾液有助皮肤再生

西班牙科学家一项研究显示，蜗牛唾液可能含有抗氧化剂，对人类皮肤有再生效果。据称一种属于大蜗牛科的蜗牛能分泌一种富含蛋白质、透明质酸和抗氧化剂的物质。这种奇特分泌物可能刺激人类角质细胞和纤维母细胞的增殖、迁移、附着力和存活率。从史前时期以来，中东和欧洲就有人吃这种来自大蜗牛科家族的蜗牛。它们属于软体动物，靠肺一样的囊呼吸。

【文稿】彭 文

【责任编辑】庞 云