小脑袋高智商
——蜜蜂的学习与记忆

学习，记忆及社会行为是蜜蜂作为个体和蜂群赖以生存的固有特性。蜜蜂虽小却有全能的大脑，它的基因组全测序的完成使得蜜蜂成为研究学习、记忆和社会行为相互关系的理想模型。昆虫大脑在结构上跟哺乳动物的区别显著，然而生存的基本需求却相类似。什么地方什么样的信息以及怎样才能更好应用？本能的信息怎么与后天接受到的信息相结合？激发和评估的神经系统是怎么相互作用？在类似行为选择中，大脑是怎么做出最后抉择？所有这些问题都要在动物从事某种行为时，分析它们的神经通路才能找到答案。神经通路包含大量的神经元，而每个神经元又具有各自特定的性状、连接点和来源。理想点说，了解了神经整个网络就可能跟踪它的活动。昆虫的大脑给我们提供了研究神经的机会。根据它们的结构，在单个细胞水平就可以鉴定很多神经元，这使得我们能够描述单个神经元网络功能，从而理解由很多单个神经元参与的整个网络的工作情况。而蜜蜂（Apis mellifera）正是一个非常有意义的模式系统，它有利于我们检测神经通路，同时可以分析学习、记忆和社会行为的相互关系。

蜜蜂是社会性动物，有典型的群体结构。和其他社会性动物一样，它们需要很准确的认知能力：在隔离情况下，它们无法生存，它们相互之间需要频繁交流，而且需要一个安全的住所。在侦察、交配和采集中发挥的导航作用，是其自身特有的指南针特性形成的。……