据美国国家科学院学报(PNAS)网站(2012-06-22)报道，阿尔茨海默症最大的危险因子，是我们与生俱来的基因组合，例如载脂蛋白E4变异基因［the E4variant of the apolipoprotein E(APOE)gene］就是阿尔茨海默症之最主要的基因风险因子。近日一项研究指出，认知健康的年长女性如果有载脂蛋白E4变异基因，将影响脑部网络连结的能力，但在男性身上却没有发现这个关连性。

研究团队为年龄中位数70岁的131位健康成人进行功能连结核磁共振造影，检查大脑的预设模式网络(default mode network)连结状况。同一研究团队在过去的研究已发现，阿尔茨海默症患者的网络连结功能较弱，而且随病情加重而恶化。

这次研究结果显示，有43位研究参与者至少有1组E4变异基因、其余的有两组E3变异基因，前者大脑的预测网络连结明显较后者退化。进一步再观察载脂蛋白基因型与性别的关系，发现女性中，带有E4变异基因者比带有E3变异基因者，大脑网络连结的功能较差，且带有E4变异基因者中，女性的大脑网络连结功能也比男性的退化。

该研究刊载于神经科学期刊(Journal of Neuroscience)。