据英国《BBC新闻》(BBC NEWS)2012-06-26日报道，斯德哥尔摩卡洛林斯卡研究所(Karolinska Institute)人员表示，他们研究了解天然存在于菠菜等蔬菜中的硝酸盐如何使肌肉强壮。

发表在《生理学期刊》(Journal of Physiology)的研究指出，研究人员在水中加入硝酸盐，给实验组老鼠喝1周，之后解剖，与对照组老鼠比较肌肉功能。

研究团队声明指出:“持续摄取硝酸盐的老鼠，肌肉强壮许多。”

生理与药理学部(Department of Physiology and Pharmacology)研究人员赫南德兹(Andres Hernandez)告诉法新社，老鼠摄取的硝酸盐量，“相当人类每天吃大约200～250 g菠菜，非常容易取得”。

研究人员发现，硝酸盐会增加肌肉中的两种蛋白质，能用来吸收和释放钙质，对肌肉收缩极其重要。

对人类而言，从菠菜等食物摄取硝酸盐，能增加肌肉强度，重量训练或爬坡快跑更容易。