袁 越

除了人类以外，世界上所有的雌性哺乳动物在生育的时候都不疼，也不需要帮忙，这就是人类进化所必须付出的代价。

为什么这么说呢？原来，当非洲的森林突然消失的时候，人类的祖先不得不从树上下来，学会直立行走。直立行走解放了人类的双手，开阔了人类的视野，因此，人类逐渐进化出一个体积巨大的脑袋，用来处理各种信息，并最终进化出了智慧。

于是，问题就来了。

因为骨盆过宽不利于快速移动，因此直立行走对女性骨盆的宽度有了限制。可是，婴儿的大脑袋却要求孕妇的产道不能太窄，否则脑袋出不来。这两个矛盾妥协的结果就是，女人在生孩子的时候必须忍受很大的痛苦，而且往往需要有人帮忙。

古代人对此百思不得其解，只好求助于上帝。基督教认为，女人生孩子所遭受的痛苦是在向上帝赎罪，因为当初在伊甸园的时候，正是夏娃鼓动亚当吃下了智慧果，人类这才被逐出伊甸园。为了惩罚夏娃，上帝对女人说：“(我)必多多加增你怀胎的苦楚，你生育儿女时也要多受苦楚，还要让你永远依恋你的丈夫，让他当你的主宰。”

因为《圣经》上的这段话，所以古代的欧洲人一直认为女人受苦是天经地义的事情。1840年，英国人詹姆斯·辛普森发现氯仿能减轻女人分娩时的痛苦，但这项发明却一直被欧洲教会拒绝使用，他们认为，减轻女人分娩的痛苦违背了“自然规律”。1953年，英国维多利亚女王在生第六个孩子的时候使用了氯仿。消息传出后，英国教会终于批准了氯仿的使用，因为牧师们相信，维多利亚女王是上帝的代言人，她是从来不会违背上帝的旨意的。

女人不但要忍受分娩造成的疼痛，还要为此承担很大的风险。古代人欠缺微生物知识，不明白感染是怎么回事，因此古代的助产士没有消毒的习惯，古代女人因为分娩而感染的比例很高，产妇死亡率一直居高不下。19世纪以前，全世界大约有10%的女人会死于分娩造成的感染，这个数字直到发明了消毒法之后才得以显著下降。

即使孩子安全地生下来，女人的痛苦仍然远未结束。婴儿大脑的发育需要消耗大量的能量，据统计，人类在出生后的第一年里摄入的热量有大约60%是供给大脑使用的。在人类进化的早期，尤其是农业还没有被发明出来的时候，要想保证孩子大脑发育的需要，母亲就得花费更多的精力采集野果，一个懒惰的母亲是养不活孩子的。

既然生养孩子如此辛苦而又风险巨大，少生几个孩子不就能减轻痛苦了？事情没那么简单。没有怀孕的女人不但要忍受月经带来的痛苦和不便，还必须因此而承担很多潜在的风险。研究表明，没有怀孕的女人每个月都要经历一次激素分泌水平的巨大波动，这种波动会增加卵巢癌的发病率。女人在月经初潮后如果迟迟不怀孕，那么她患乳腺癌的概率也会有所增加。

既然生育给女人带来了这么多的麻烦，那干脆绝育好了。事实上，人类学家相信，绝育还真是人类进化出来的一种生存方式。原来，人类女性在50岁左右的时候就会绝经，这几乎只是女人预期寿命的一半，这在哺乳动物里是绝无仅有的现象。美国犹他大学的人类学家克里斯汀·豪克斯提出了一个“祖母假说”，用来解释人类为什么会进化出这种现象。豪克斯教授认为，绝经的妇女不需要忍受月经带来的不便，也不必担心分娩造成的高死亡率，因此她们会腾出大量时间担任自己女儿的助产士，并帮助女儿采集野果、照顾孩子。祖母的存在大大提高了人类婴儿的存活率，同时也大大提高了孩子们的智力水平。

如此看来，女人为人类的繁衍作出了巨大的牺牲。辛苦了，女人。