■ 吴雨霖

人们不是每天都有机会脱离躯壳，再拿菜刀往自己胸前猛刺。

但对瑞典卡洛林斯卡学院的神经科学家埃尔生而言，这种体验在实验室里屡见不鲜。他利用幻觉探索、描绘与排除人们的自我意识，今天只用一架摄影机、一副目镜与两根棒子，他就让我相信自己飘浮在身体后方几米之外，看着刀子插进自己虚拟的胸膛，不禁感到害怕。指尖两个电极记录皮肤自动渗出的汗，一旁的计算机则将暴增的恐惧感绘制在图表上。

出窍体验只是埃尔生擅长技术中的一项，他曾让人相信自己与他人交换身体、长出第三只手臂、缩小成玩偶、长大为巨人，实验室储藏间里塞满各种尺寸的假人、玩偶的头部、假手、摄影机、尖刀、铁锤等，像是连环杀人犯住家的地下室。埃尔生自己也承认，其他神经科学家觉得他很有点疯狂。

但这些不寻常的设备可不只是小把戏，他借此想了解人类如何感受在他们体内的自我意识，身体的自主感觉是根深蒂固的，一般人从未多想，但有些科学家与哲学家认为，这种概念并非不能挑战。

埃尔生表示，“笛卡儿曾说过，人们在世界唯一能确定的事，只有眼前这是自己的手”。但他的幻觉实验证明，这种笃定态度虽然是一生经验累积而成，却只要干扰视觉与触觉十秒钟即可打破，显示脑部是持续利用感官信息建构身体所有权。这项研究结果让埃尔生登上国际顶尖的《科学》期刊，也引起其他神经科学家注目。

美国杜克大学神经生物学家尼可雷里斯提到，许多人认为自我意识根深蒂固，实则不然，很快就能改变。……