近日，新加坡《联合早报》发表新加坡国立大学东亚所访问学者赵灵敏的文章，描述了“公共知识分子”词义的演化，并分析了其原因。

文章说，2004年9月，南方报业旗下《南方人物周刊》推出了“影响中国的五十位公共知识分子”，称赞他们是“具有学术背景和专业素质的知识者；是进言社会并参与公共事务的行动者；是具有批判精神和道义担当的理想者”。这五十人是否堪当此评姑且不论，但那个时候，确实是公共知识分子的黄金时代。彼时，互联网的影响方兴未艾，以学者和媒体人为主的公共知识分子群体，在传统媒体上独领风骚，享尽了大众的关注甚至膜拜。

但八年后的今天，公共知识分子已然成了贬义词。很多公认的公共知识分子对“公知”这一名号避之唯恐不及，“母知”、“你们全家都是公知”等恶搞词汇应运而生。更有人在网络上推出了“公知速成教程”，教授那些找不到工作、一事无成的年轻人，如何在短时间里通过各种哗众取宠的表态，跻身公知行列，名利双收。人们对“公知”的不屑一顾，如此可见一斑。

在赵灵敏看来，“公知”的日益不受待见，主要有以下几个原因。

首先，很多公知喜欢跨界发言，却因为知识储备不足，导致言论要么漏洞百出让人生疑，要么千篇一律惹人厌烦。正因为知识储备不足，无力进行深入的分析和解剖，公知擅长将复杂的问题简单化，无论是垃圾处理还是公共工程腐败，无论是高铁还是神九飞船，任何事情到了他们笔下，都要遵循这样的套路：先引用柏拉图、托克维尔等先贤的民主理论，然后指出中国的任何问题都是制度问题或体制问题，只要推行民主就可以迎刃而解。……