□ 杨先碧

我们知道，万事万物都会有一个出现、发展或发育、消亡的过程。那么，我们身处的宇宙会不会遵守这样的自然规律呢？2011年3位诺贝尔物理学奖得主的获奖成果告诉我们，宇宙也处在一个“生长发育”过程中，其表现形式是加速膨胀。最终，宇宙也将在一片冰冷之中逐渐走向死亡。3位诺贝尔物理学奖得主分别是美国研究人员索尔·珀尔马特、澳大利亚研究人员布莱恩·施密特和美国研究人员亚当·里斯。

明亮的超新星

宇宙正在加速成长

在大约150亿年前，宇宙只是一个聚集了巨大能量和物质的小点。在某种未知条件的启动下，这个小点爆炸了。这就是“宇宙大爆炸理论”的主要内容，也是科学家对宇宙诞生的猜想。宇宙大爆炸之后，它就不断地膨胀。也就是说，宇宙就像是一个生命体一样，在不断地长大。在宇宙的“成长”过程中，不断产生了新的天体，一些老的天体也在不断死去，就像是人体的细胞一样。

那么，目前宇宙处于一个什么时期呢？3位诺贝尔奖得主告诉我们，目前宇宙正处于青少年时期，因为宇宙正在加速膨胀，就像人类在青少年时期会快速生长一样。地球相对于浩淼的宇宙来说，用大海里的一滴水来形容也不为过。在宇宙中这么“渺小”的地球上，天文学家怎样能发现宇宙在膨胀甚至加速膨胀呢？天文学家观测宇宙的方法常常是找一个参照物，他们观测宇宙加速膨胀的参照物是超新星。

超新星的亮度远远超过一般恒星