薛涌

我们这代在计划经济中长大的人，脑子里大多有这么一种印象：经济的发展，往往要付出道德的代价。比如，农村人比较淳朴，城里人则比较刁滑。许多人甚至把当今的世风日下归咎于不良的外来影响。像美国这样的资本主义社会，自然是纸醉金迷、尔虞我诈。开放太快，对这些腐败没有免疫力，自然会有今不如昔之叹。

后来我阴差阳错，在美国生活了十几年，在日本生活了一年，并且养了孩子。按我那套老道理，这些发达的资本主义社会应该到处是陷阱。可事实上，人家的社会，在某些方面简单得不可思议。先从出国留学的第一步开始。中国学生最初拿到的不过是一封信，上面有研究院院长和系主任的签字，告诉你被录取了，而且有多少奖学金等等，连公章都没有。当年妻子拿着这封许诺了几万美元奖学金的信时，岳父不免忧心忡忡：“就凭这么一张纸，你就去个举目无亲的地方，人家骗你怎么办？”可是，几乎所有的留学生都是这么出去的。一次和耶鲁的一位院长谈话，发现他竟然从来没有见过自己的博士学位证书（毕业那年忙，没有参加毕业典礼，事后也没有去领证书）。他一路的学术生涯，从来不需要向雇他的单位证明自己是博士。有时看到国内招聘，竟要博士学位证明等等，觉得实在奇怪。你到美国哪个大学申请工作，信上说一下自己的学术背景就行，哪里有让你开证明的道理？

美国人是轻信，还是诚信？我没有车之前，很难外出购物，许多东西都是网上订，信用卡付款。……