■ 李鲁平

《天行者》是刘醒龙以民办教师为题材的一部长篇小说。小说出版后引起极大反响并获得茅盾文学奖。关于这部长篇的宏观的评论已经很多，因此，本文试图从技术的角度，从个人阅读体验的角度，来分析这部作品在艺术上的特色，发掘作品的艺术魅力，并最终与更多的人分享刘醒龙小说的创作经验。

一、民办教师与乡村政治

评论界一致认为《天行者》写的是民办教师，是一曲民办教师的悲歌。这样看《天行者》当然是可以的，但我们未尝不可以把它看作也是一部全面反映乡村政治生态的一部作品。至少在《天行者》中，我们可以从这几个侧面观察民办教师与乡村政治之间微妙复杂的关系。

首先，民办教师的生存发展、乡村教育的生存与发展，一直伴随着民办教师、乡村学校与村长、村级组织的博弈。《天行者》第二部有一句话很有意味，“村长余实东山再起，邓有米说了一句酸酸的话：对付乡村政治老手，只能寄希望于对乡村政治一窍不通的民办教师”。在界岭，真正有思想、有头脑、有知识，也有胆量跟村长余实挑战的，当然是以余校长为代表的民办教师，绝大多数村民是不可能、也不会质疑或挑战余实的。因此，在这一博弈过程中，作为乡村知识分子的民办教师群体更多的充当着乡村社会的启蒙者、批评者，他们在乡村政治和社会生活中发挥着独特的作用。例如，在村长的选举中，由于孙四海帮助叶泰安起草竞选演讲稿，由于孙四海、邓有米等教师把票投给了叶泰安，叶泰安终于在与余实的竞争中获胜。……