在古代丝织物中“锦”是代表最高技术水平的织物。南京云锦配色多达十八种，运用“色晕”层层推出主花，富丽典雅、质地坚实、花纹浑厚优美、色彩浓艳庄重，大量使用金线，形成金碧辉煌的独特风格。由于用料考究，织工精细，图案色彩典雅富丽，宛如天上彩云般的瑰丽，故称“云锦”。现代只有南京生产，常称为“南京云锦”，至今已有1580年历史。南京云锦是至善至臻的民族传统工艺美术珍品之一，是南京工艺“三宝”之首。因其丰富的文化和科技内涵，被专家称作是中国古代织锦工艺史上最后一座里程碑，公认为“东方瑰宝”、“中华一绝”，也是中华民族和全世界最珍贵的历史文化遗产之一。南京云锦与成都的蜀锦、苏州的宋锦、广西的壮锦并称“中国四大名锦”，在元、明、清三朝均为皇家御用贡品，也多用其作为官服的制作材料，但云锦的色彩、图案、样式等在官服设计中都代表着不同的官阶等级和涵义。

一、南京云锦官服的由来

云锦的“锦”字，是“金”字和“帛”字的组合，《释名•采帛》：“锦，金也。作之用功重，其价如金。故惟尊者得服。”这是说，锦是豪华贵重的丝帛，在古代只有达官贵人才能穿得起。明•赵震元《为李公师祭袁石（袁可立子）宪副》：“大人每称之曰：‘计部叹巧妇之炊，冏寺羡空群之顾，首山无庚癸之诺，埛野多云锦之胯。’”

南京云锦自宋代由彩锦演变而来，从元代开始，云锦一直为皇家服饰专用品。自蒙古人入主中原，统治者习尚用真金妆点官服，加之当时国力扩张，黄金开采量增大，使以织金夹银为主要特征的最珍贵、工艺水平最高的丝织品种云锦脱颖而出，纹样精美，配色典丽、织造细致，受到封建君主和豪门贵族的宠爱。……