■王 文

常乾坤：唱响航空曲 毕生献蓝天

■王 文

常乾坤，山西垣曲县人，1925年入黄埔军校学习，同年加入中国共产党，是中国共产党和人民军队最早的飞行员之一，曾任八路军工程学校教务主任、东北民主联军航空学校校长、军委航空局局长、中国人民解放军空军副司令员等职。1955年被授予中将军衔。

常乾坤曾在苏联深造航空理论，“七七事变”后坚决要求回国参加抗战。他的最大心愿是航空报国。经毛泽东主席批准，1941年，开始在我国延安创办航空学校。

常乾坤出生在晋南王屋山下的垣曲县毫城村，从小聪颖好学。1922年进入晋军学兵团读书、受训。1925年6月，考入黄埔军校，被分配在炮兵队学习。1925年7月，加入中国共产党。

1926年春，广东航空学校第二期招生，常乾坤以第一名考入航校。他学习刻苦认真，对航空理论理解较快，飞行技术也掌握得好，比较早地放了单飞。6月，常乾坤作为飞行学员由国民政府派出，赴苏联继续学习航空。到苏联后，他首先进入航空理论学校学习，取得了优异的成绩；一年后，又进入苏联空军的飞行与领航学校，系统地学习与研究空中领航学和空中射击学等专业航空知识。

1937年“七七事变”爆发后，常乾坤到共产国际找中共代表任弼时，要求回国参加抗战。此后，又要求过两次。1938年3月，任弼时通知他“回国”。常乾坤没有来得及参加茹考夫斯基航空工程学院的毕业典礼，于1938年9月初踏上归国的征途，回到新疆迪化（今乌鲁木齐）。

1940年12月，常乾坤和王弼等一行，奉命从新疆回到延安。……