谭舯

文字是人类由蒙昧野蛮时代进入文明时代的重要标志之一。历史上，各大古代文明都曾创造自己的文字系统，如古埃及圣书文字、苏美尔楔形文字、古印度印章文字和玛雅图形文字等，但是除了汉字以外，绝大多数古文字后来都没有延续下来。汉字是世界上唯一在古代就已出现、留存至今并被广泛使用的文字。汉字作为文化载体，不仅记录和见证了中华文化的传承和发展，而且本身也成为一种内涵丰富、影响深远、具有强大生命力的文化现象。

汉字的起源和演变

据考古发现，至少在170万年前，华夏大地上就已生活着古人类。但是作为语言书写体系的文字的出现，却要晚得多。文字产生需要具备两个基本条件，一是人类交际对突破有声语言时空限制的需求，二是对绘画、刻符能力的掌握。因此，文字是人类社会发展到一定阶段的产物。由于考古证据的局限，学术界对汉字的确切起源众说纷纭，尚无定论。比较一致的看法是，1899年在殷墟发现的距今约3400年的商代甲骨文，是目前能确认的最早的汉字。商代甲骨文造字方法齐全，能够完整地记录句子，已经属于较成熟的文字体系。由此推测，汉字的形成时代不会晚于夏代初期，距今时间至少在4000年以上。

汉字形成以后，适应各个时期政治、经济、社会和文化发展的需要，在字体等方面又经历了漫长的演变过程。早期出现的甲骨文主要用锋利的小刀契刻在龟甲和兽骨上，笔画瘦劲方折，字体具有很强的图画色彩，从商代沿用到西周。……