文/陈卓

和大多数学者不同，英国人保罗·弗伦奇研究中国的工具是一把尺子。

这把尺子测量的是中国人的腰围。根据他引用的数据，目前中国城市男性的平均腰围已经从1985年的63.5厘米增长至76.2厘米，这意味着，在27年内中国男人的腰粗了20%。更令人震惊的是，其中40～50岁男性的平均腰围已经达到86.2厘米。

作为通亚咨询公司的创办人和首席研究员弗伦奇，近10年来一直关注中国的消费市场。不过，这位经济学者无意间注意到另一个事实，那就是中国人越来越胖了。

数据显示，中国早在2002年就有两亿人超重，其中大约6000万人肥胖。庞大群体背后是一个巨大的经济黑洞：仅2003年，中国成人因超重和肥胖所带来的高血压、糖尿病、冠心病和脑中风造成的直接经济负担就高达211亿元。

“仅仅在20多年以前，即使在中国最富裕的城市，人们仍在努力填饱肚子，现在他们却在拼命减肥。”与弗伦奇共同完成著作《富态：腰围改变中国》的另一位作者马修·格莱博表示，“肥胖问题将成为中国未来经济发展和公共卫生系统的一枚定时炸弹”。

作为一个中国通，弗伦奇发现，自古以来，胖子在中国就是社会身份和政治地位的形象表征。

唐代“安史之乱”的罪魁祸首之一安禄山就是个“腹垂过膝，重二百三十斤”的壮汉。这副身材甚至为他的胡旋舞增添了一番别样的风采，以至于“禄山《胡旋》迷君眼，兵过黄河疑未反”。

“我很喜欢用富态这个词作为书名。”格莱博表示，“它很好地反映了过去中国人对于肥胖的态度。……