邱丽梅

《红楼梦》中有一个小小的商人群，他们中既有集财、权、势于一体的皇商，也有精明强干、有钱财无权势的个体商人，也有处于社会底层的小商贾。这正是我国明清时期不同层次的商人典型。从这些商人形象的塑造上，不仅可以了解到中国明清社会资本主义萌芽时期商人的生活状态，而且可以体会到作者对他们的态度。笔者发现，在《红楼梦》研究领域，商人形象以及曹雪芹对商人的态度是被忽略的主题。本文拟对这个问题略加探讨。

一、古董商人冷子兴

冷子兴是《红楼梦》中的“小人物”，作者对他着墨不多，然而却堪称古董商人的典型。小说描写冷子兴的文字，集中在第2回。被革了官职而暂时在林如海家做“家庭教师”的贾雨村饭后出来闲步，与商旅中的冷子兴在郭外酒肆不期而遇。小说这样描写到：“（雨村）见一吃酒的客人，起身大笑，接了出来，口内说，奇遇奇遇！”雨村笑问：“老兄何日到此，弟竟不知。今日偶遇，真奇缘也。”子兴回答：“去年岁底到家，今因还要入都，从此顺路找个敝友说话，承他之情，留我多住两日，我也无甚紧事，且盘桓两日，待月半时也就起身了。今日敝友有事，我因闲步至此，且歇歇脚，不期这样巧遇。”“一面说，一面让雨村同席坐了，另整上酒肴来。”从这段描写中不难看出，冷子兴是位豪爽、慷慨、擅于交游的商人。与进士出身的贾雨村的应答，文气相当，可见文化教养相当不错。

冷子兴与官吏贾雨村是老朋友，二人称兄道弟，平起平坐，可见在当时社会，冷子兴这样的商人其社会地位与中小官吏不相上下。……