李洪民

我国是世界甘薯主产国，每年种植面积占全球总面积的60%左右，总产量则占到80%。甘薯生产的主要栽培环节包括起垄、栽插、喷施除草剂、中耕管理、清理藤蔓、挖掘薯块、运输、储藏等。过去由于机械普及程度低，大部分田间作业完全依赖人力，劳动强度大。随着社会经济的发展，劳动力大幅度转移至其他行业，甘薯种植面临着劳动力缺乏以及工资成本高的问题，限制了甘薯产业的发展。在人、畜力农作时期，各地农民发明了一些减轻劳动强度的方法，如用牲畜驱动铧犁起垄，用木制铁铧挖掘甘薯等。但由于工作效率低及田间作业条件的限制，只能小面积使用。随着手扶拖拉机和小四轮拖拉机的推广应用，在甘薯生产的整地、起垄和收获中，小型机械替代了更多的人力、畜力，特别是在平原薯区应用较多，应用方式主要是旋耕整地、单铧犁来回两次起垄、拖拉机钩蔓、单铧犁将薯垄翻起进行收获等。这些技术的推广虽减少了薯农的劳动强度，但作业比较粗放，起垄质量差，收获时损伤多，漏收率高，严重影响了种植效益。

在70年代开始推广应用的小四轮驱动起垄器，由正反犁铧组成，一次一垄，每小时可完成2～3亩地起垄，垄子比较粗糙，有硬土垡块，需要另外培土才能使垄面平整，但起垄效率比人工高数十倍。以后相继出现了冲开式甘薯收获器等，但作业质量仍然不高，薯块损伤多，漏收率高。直到20世纪末，甘薯机械化一直没有亮点，创新很少，繁重的劳动强度及居高不下的劳动力成本严重限制了这种作物生产的发展。……