微量元素是指含量小于体重0.01%，每人每日需要量在100 mg以下的元素，仅占人体元素总量的0.05%，又分为必须微量元素和非必须微量元素。

必须微量元素：在人体或高等动物体内构成细胞或体液的特定生理成分，是维持机体特殊生理功能酶系的重要成分或激活剂，在维持机体的生长发育、遗传、新陈代谢、能量转换等方面发挥着极其重要的作用。他们包括铁、铜、锌、锰、铬、钼、钴、钒、镍、锡、氟、碘、硒、硅。

非必须微量元素：又包括无毒微量元素和有毒微量元素。凡未发现有营养作用，又无明显毒害作用的元素，称为无毒微量元素，如钡、钛、铌、锆等；既无营养作用，又在体内具有蓄积倾向和明显毒害作用的微量元素称为有毒微量元素，例如铅、汞、镉、铊、铝、锑。