文/陈福民

新塑料的神奇

在2002年盐湖城冬季运动会上，可口可乐公司使用了50万只一次性杯子，全部是用一种聚乳酸的植物性原料制成的；这种杯子只需40天就在露天环境下消失得无影无踪。后来，一些运动会大量的旗帜、指示牌、遮阳棚、墙壁等等，也都是由可分解的聚乳酸制成，甚至连足球队员最近也开始穿着这种新颖的“塑料球衣”进行比赛了。

无独有偶。2005年在北京举行的“绿色材料与绿色奥运”国际研讨及展览会上，这种神奇的“绿色塑料”和“绿色建材”，更是让人大开眼界。如淀粉经过处理而制成的塑料梳子，摸起来手感与普通塑料梳子差不多，但更有韧性，梳起头来，还不带静电。再就是玉米经过加工处理后得到的聚乳酸，可以充任纤维、塑料等多种“角色”，用来制造被子、衣服、床单、窗帘，摸上去和棉被、鸭绒被一样蓬松柔软，则比普通衣服更有光泽，手感更柔和，据称也更透气更吸汗，而制成的塑料光碟和普通光碟一样看上去光可鉴人……制造这些物品所需的纤维和塑料，全部出自原来只能当食物的玉米。所以，人们称它为“玉米塑料”。

玉米怎么变塑料

那么，玉米是怎样摇身一变成为“塑料”和“纤维”的呢？

最初使玉米“脱胎换骨”变塑料的是美国一家公司的创造。首先，玉米等植物中的糖分被提炼出来，经过发酵、蒸馏、萃取制造出塑料和纤维的基础材料——碳，再被加工成一种名叫聚乳酸的直径只有4.57毫米的细微颗粒。经过这个复杂的化学处理过程，从玉米到聚乳酸，其性能发生了质的变化。