湖北省荆州职业技术学院 陈元芳

一、个人生平简介

蔡锡勇1847年（道光二十七年）出生于早年离闽经商客居广州的一个殷富家庭，1864年（同治三年），考入当年创办的广东同文馆，成为我国第一批正规学习近代外语的汉人子弟。1867年广东同文馆毕业并赴京应试，以考试成绩第一名获授监生称号，并准许充任翻译官差使，成为我国第一位由官方批准任命的翻译官。1872年被选送免试入扩充后的同文馆深造，1874年以各科俱列优等毕业，获清末废科举以前的第一名“洋状元”。这一经历，按照当时的学历与深造课目的考试成绩，相当于现代高等学校毕业的硕士研究生。

1875年（光绪元年）清政府开始对外派出使节，蔡氏以最佳英语翻译官随陈兰彬（字荔秋，1816～1894年）出使美国，任驻美使馆翻译，开始了长达9年外交官的职业生涯。不久，以成绩突出，升任候选通判衔参赞。期间，先后随使秘鲁、西班牙等国，学习和掌握了当时流行于美国社会的凌士礼（Lindsley）英文速记，并因解答某一世界数学难题而被哈佛大学授予博士学位。1884年回国丁忧，结束了海外漂泊的外交官生活。

1885年，被两广总督张之洞延揽入幕，任洋务局委员，派充广东洋务局总办，负责办理交涉事务，开设银元局、枪炮厂、水陆师学堂以及制造兵轮等事，开始了其长达13年的幕府生涯。1890年由张之洞调任湖北铁政局总办，先后筹办湖北炼铁厂、枪炮厂、银元局、织布局、纺纱局和缫丝局。

1893年，蔡氏为当时我国仅有的一位学贯中西……