姚迈新

一般认为，非政府组织是在政府、企业之外的“第三部门”，它具有组织性、非营利性、自主性、公益性、志愿性等特征。从实践来看，20世纪80年代以来，非政府组织在世界各国的发展可以说是风起云涌，它掀起了一场“全球性的结社革命”，至今这股浪潮仍是方兴未艾。为什么非政府公共组织在实践中引起了如此普遍的关注呢？学者们分别从市场失灵与政府失灵、第三方管理、契约失灵等多个角度进行了解释，这些解释专注于非政府组织与市场机制、政府权威机制在提供产品与服务等方面的区别与优势，说明了非政府组织存在的功能依据，例如，提供多样化的物品供给、防止生产者机会主义行为等。但在中国，研究非政府组织的功能，不能离开社会转型的时代背景，在这一背景下，非政府组织承担了推进中国政府职能转变、促进社会管理转型等方面的作用和功能，这是不同于西方发达国家的重要方面。因此，本文首先从一般意义上来讨论非政府组织能够担当什么样的社会功能，在此基础上指出，在中国当前的社会转型背景下，非政府组织已成为社会管理必不可少的微观社会基础，并讨论了优化非政府组织社会功能的主要途径。

一、非政府公共组织的四大社会功能

当前，我国正处在社会转型时期，社会结构分化、利益及观念多元化、社会矛盾与冲突频发而显性化，保证社会稳定和谐成为政府供给的公共物品之一。在以往的视角中，社会管理是政府的当然职责，政府是社会管理的唯一主体，但由于社会管理事务趋于复杂化与扩大化，亟需要新的社会基础——非政府组织参与到社会管理事务中来。……