电脑视觉技术可控制植物生长基因

电脑视觉技术通常是指如何使机器“看”的科学，就是用摄像镜头和电脑代替人的眼睛和大脑，对特殊目标和镜像进行观察、测量和分析。如采用延时摄影技术可以获取不同于普通摄影拍摄到的影像，这一技术经常被用于科幻电影和观察日出日落与花开花落等现象。而现在这项技术已被赋予更大的科研职能，在研究控制植物生长发育的基因性状方面发挥着作用。

在美国威斯康星大学麦迪逊分校植物生理学家埃德加·斯波尔丁的植物实验室里，一些摄像头正对着许多笼罩在红色光线下的培养皿，这些器皿中种植着玉米的种子，在最理想的红色光线下生长。这只是过去5年中斯波尔丁教授所拍摄的众多镜头之一，这组镜头是为拍摄农作物是如何在最理想状态下发育和茁壮成长的。

斯波尔丁利用可进行特殊控制的照相机对植物根部每30秒拍摄一张图片，此外，他还利用一个6英尺高的机器人摄像机同时对多个植物根部进行拍摄。“如果我们对植物的特性不了解，就难以对其进行改良。”斯波尔丁教授选择的方法是通过观察植物生长发育的过程，来了解构成植物DNA的基因性状。他解释说：“一种有效途径是采集植物图像，并通过检测这些植物不同的生长和发育情况，推断出那些导致这些变化的基因。”

研究人员已经培育出许多具有不同遗传性状的玉米。“我们针对不同植物研制出了许多拍摄方法。……