2012年5月22日，美国太空探索技术公司（SpaceX）在卡纳维拉尔角空军基地用一枚“猎鹰”9火箭成功将载有国际空间站补给的“龙”太空飞船送入预定轨道。虽然这次任务只是美国商业轨道运输服务计划（COTS）的一次演示飞行，但它却是自航天飞机退役后美国首次向国际空间站运送物资补给。5月25日，“龙”飞船成功与国际空间站的“和谐”舱段完成对接。5月31日，“龙”飞船坠入太平洋预定回收海域，成功返回。至此，SpaceX公司成为世界上首家实现太空飞船往返国际空间站的私营企业。

此次“猎鹰”9火箭的发射可谓来之不易，原定于2月7日进行，但先后因飞船软件及火箭发动机问题被多次推迟，这同时也是确保飞行的安全性与成功率，并保证国际空间站安全的要求。在5月19日被推迟的发射中，火箭已经进入点火程序，但在起飞前的最后时刻停止了发射，原因是由于火箭发动机的阀门出现了问题。在这一系列技术故障的检查与处理过程中，SpaceX公司展现了出色的技术实力。

“龙”飞船高4.4米，宽3.7米，载有460千克的补给送往国际空间站，包括国际空间站的生活补给和一些科学仪器，返航时带回了620千克的国际空间站物资。

这次任务的成功证明了美国商业航天向国际空间站提供补给的能力，为国际空间站的补给任务添加了商业航天的元素，也为美国创造了新的就业机会，同时极大地支持了美国政府把低地球轨道的发射能力交给私营航天企业的航天新政，有力地反击了来自美国国会的关于商业飞船安全性与可靠性的质疑与批评。……