李默庵，1904年出生于湖南长沙县一个农民家庭，1923年毕业于长沙师范学校，后考入广州陆军讲武学校，随之成为黄埔军校第一期学员。因为出身贫苦，眼见穷人逃荒避难，颠沛流离、水深火热，所以年轻的时候深受共产主义理论的吸引，去了黄埔军校以后很快成为青年军人联合会的积极分子，在军校毕业以后便秘密加入了中国共产党。但是，作为首个入党的黄埔生，李默庵后来竟然退党了。

李默庵退党的原因是什么呢？据他自己说，“不愿意干了，退党了，是因为谈恋爱，在黄埔的时候与女同学相好，没有参加党组织的一些会议”。当时的党支部书记、黄埔一期毕业的许继慎把李默庵狠狠批评了一顿。许继慎从此不通知李默庵开会，李默庵也心存芥蒂，“你不通知我就不来”。这很显然是李默庵找的借口。就这样，李默庵在无形中脱离了党组织。

李默庵这个人在黄埔一期自我感觉甚好，当时黄埔一期中有一个说法叫“文有贺衷寒，武有胡宗南”，李默庵自己添了一句“能文能武是李默庵”。当然作为黄埔一期的高材生，蒋介石很重视他。李默庵觉得，“在蒋校长麾下干一番大事，这是更有价值的；跟共产党干，共产党动辄就说流血牺牲，这有点受不了”。“中山舰事件”爆发后，当时蒋介石提出非常明确的要求：第一军的共产党员，要么退出第一军和国民党，要么退出共产党，二者择其一。公开身份的250多名共产党员退出了国民党和第一军，站在共产党这一边；只有39个人退出了共产党，站在蒋介石这一边。这39个黄埔生当中，第一个发表退党声明的就是李默庵。

正式加入国民党后，出于对共产党人的了解，在和红军的作战中，李默庵基本上没有吃过大亏，最后还是老同学陈赓给了他一个深刻教训——1932年6月对鄂豫皖苏区“围剿”期间，李默庵师死伤1500人以上，而李默庵和卫立煌险些当了红军的俘虏。

1949年，李默庵在香港与44名国民党高级军政人员通电起义，一起发表了对时局的公开声明，表明与国民党彻底决裂。台湾他去不成了，在香港则遭到蒋介石的通缉。1950年11月，李默庵举家移居阿根廷；1964年秋，又移居美国。李默庵一直深深思念祖国，始终关注新中国的建设与发展。1984年初，他终于回国定居。2001年10月27日，李默庵因病在北京逝世，终年97岁。