蜂王和工蜂的卵巢由细长的卵巢管组成。蜂王每个卵巢含100～180条卵巢管，而工蜂每个卵巢含有的卵巢管数少于10条。蜂王和工蜂卵巢管数量（及相应的繁殖能力）的明显差异是由幼虫发育过程中卵巢组织的程序化细胞死亡引起的。

蜂王的两个梨状卵巢位于腹部前侧，卵巢管的前端为细线状，粘附在一起，位于腹部前端的腹面。卵巢管由前到后直径逐渐增大，里面含有处于连续发育阶段的卵细胞及伴随的营养细胞。蜂王的产卵时间很长，卵巢中总含有处于不同生长阶段的卵子，所以不同个体的卵巢外观上差异不大。卵巢管在卵巢的后端集合成一个侧输卵管，两条侧输卵管结合成一段较短的中输卵管，其末端与阴道连接。

卵巢管尖端的生殖组织逐渐分化为三种细胞：卵母细胞、营养细胞和卵泡细胞。卵尖端的卵孔处于裸露状态或仅被很薄的薄膜覆盖。受精时，精子通过卵孔进入。卵母细胞与营养细胞交替排列，卵母细胞从营养细胞吸取营养物质快速生长时，营养细胞通过卵巢管透明的膜吸收营养，增大体积。卵母细胞发育成熟时，最后一个营养细胞被吸收。卵细胞在卵巢管尖端开始发育，2～3天内到达输卵管。

不同级型蜜蜂卵巢管数量的差异由幼虫食物以及随后保幼激素和蜕皮激素滴度的不同引起。蜂王幼虫中保幼激素滴度升高，阻碍了微卵管原基中的程序化细胞死亡，所有卵巢管存活到蜂王成年阶段。而工蜂卵巢的程序化细胞死亡使卵巢管的数量从原基阶段的150～200条减少到10条以下。……