文/贾爱武

当今世界，美国是国际公认的出版强国。二战至今，美国政府一直高度重视外语教育。本世纪初，美国教育部批准资助的外语教材开发系列项目，无疑成为通过教材规划与出版来落实和推进21世纪外语教育战略的重要实例。

一、美国对外语教育的重视

美国对外语教育的高度重视，始于1942年著名的军队特别培训计划。二战期间，由于美国急需大批精通德、法、意、日等语种的外语人才担任翻译和密码室工作人员，美国政府就委托耶鲁大学等著名高校的语言学家、人类学家开发出以提高军事人才外语口语能力为目的的外语计划。该计划成效显著，并产生了风靡国际的“听说”教学法，这一切都对美国外语教学起到了革命性的推动作用。从此以后，美国外语教育发展史上出现了一系列的重要事件和法案，主要有：1958年《国防教育法》；1965年《高等教育法》；1984年《经济安全教育法》；1993年《国家安全教育法》；1994年《2000年目标：美国教育法案》和《改进美国学校法案》；1996年《外语学习标准：为21世纪作准备》；2001年《不让一个孩子落后法案》；2004年全国语言大会和《提高国民外语能力之行动号召》白皮书；2005年“外语学习年”、全国语言政策峰会和《语言教育行动蓝图》；2006年 《国家安全语言启动计划》；2008年《高等教育机会法案》以及2010年教育部部长邓肯《以教育为媒介的国际参与》[1]和《教育与语言障碍》[2]报告。

这些具有历史连续性的标志性事件和法案，表现出美国外语教育战略具有的4个特征。

第一，在认识方面，作为文化软实力的外语教育，一直备受政界重视，并不断强化其在保障美国经济竞争、国家安全、增进国际理解、消除民族冲突等方面所占据着的重要地位。……