□ 安 慧

美国当地时间5月22日3时44分，搭载“龙”飞船的“猎鹰”9号火箭，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。美国太空探索技术(SpaceX)公司发射的“龙”飞船，携带大约半吨补给物资前往国际空间站。这是世界第一艘向空间站发射的商业飞船。美国总统奥巴马首席科学顾问霍德林在飞船发射后说：“每一次航天发射都令人兴奋，但这一次尤其激动人心，因为它可能代表美国航天进入一个新时代。”

一次伟大的试验

美国的《航天评论》网站中，对此发表了《一次伟大试验》的评论。文章说：“这是一次有许多含义的飞行试验，它既要试验“龙”飞船能否安全地与国际空间站交会对接，更要试验向国际空间站运货和运人的商业化，特别是当国会对商业载人航天提出疑问时，这样的试验就显得更为重要。”这次发射原计划在2月进行，但因技术故障以及飞行软件测试次数额外增加而推迟。最近一次推迟发生在5月19日清晨，当时“猎鹰”9号火箭一个引擎的气压过高导致发射在最后一秒钟流产。按计划， 24日“龙”飞船已从国际空间站下方大约2.5千米处飞过，并进行一系列轨道机动及设备检测，以确认其通信和导航系统处于可控状态。欧洲和日本的货运飞船，首次与国际空间站对接前也要经历类似程序。接着，美国航宇局下达了对接指令。“龙”飞船“贴”在空间站下方大约10米处飞行。25日凌晨，空间站上的两名航天员操纵机械臂捕获了“龙”飞船，并实施了对接。然后，空间站上的航天员打开了“龙”飞船的舱门，搬运飞船送来的货物。……