刘超

2010年，上届大选中的共和党副总统候选人莎拉·佩林（Sarah Palin）曾令人印象深刻地提出过这么一个问题：“现在你们觉得奥巴马当初承诺的那些希望和改变，现在兑现了吗？”显然，她是在嘲讽巴拉克·奥巴马（Barrack Obama）2008年那些不切实际的竞选口号。今年11月6日，当总统大选再次拉开序幕时，选民将不得不问同样的问题。经历了四年，两大政党的竞选口号却没有实质性改变，奥巴马这次提出的口号是“前进”，而他的对手米特·罗姆尼（Mitt Romney）则号召“相信美国”。尽管口号大同小异，这次大选却比上一次更加重要。两名候选人之间，以及他们的政党之间现在存在一条难以逾越的鸿沟。

罗姆尼希望大幅度缩减政府规模（除了国防部门，他想将国防开支占国民生产总值的比例从现在的3.4%增加到目标4%）。为了达到缩减政府的目标，他提出降低税收，大幅度缩减国防部以外的所有政府开支，通过预算平衡的修宪，推翻奥巴马的健保改革，彻底重组医疗保险（老人健保）、医疗补助（穷人健保）和社会保障（养老金）等大型福利项目。他甚至连美国穷人最后的“救命稻草”——食品券都想要削减。奥巴马最近则提出“美国不需要激进的改变”，反对罗姆尼以上所有的提议。奥巴马承诺要减少赤字，但并不是通过削减开支来达成。他主张在保持大部分人税率稳定的同时，向富人增税就能够降低政府债务，同时他还提议在基础建设和教育等项目上加大开支。

除了在政府规模这个根本问题上的争议，两名候选人在所有问题上的意见都呈现针锋相对的态势。……