丁小宝

在浙江台州三门湾中坐落着一个海岛——“蛇蟠岛”。面积约17平方公里，是台州最大的岛屿。有趣的是：蛇蟠岛是一个“镂空”的岛屿，1300多个奇异的洞穴错综复杂，而且在一段时间内成了海盗巢穴。

千年采石留下的残山剩水

蛇蟠岛上的1300多个洞穴如蜂巢般挤满了整个岛屿。大部分洞穴的形状都十分特别：开口全部位于顶部，深度都有几十米；洞穴底部最为开阔，向上逐渐收窄，最终形成一种圆锥形空间。而且，大多数洞穴并非各自独立存在，相邻的洞穴之间都是相通的。蛇蟠岛上这1300多个洞穴，大的可容纳数千人，小的仅容1人侧身而过。它们中有的形如巨钟，顶若穹窿；有的好似军旅帐幕，峭壁高耸；有的上下层级分明，支洞侧生直通海底……

据历史学家考证，蛇蟠岛上的洞穴不是大自然的鬼斧神工，而是几千年间人类采石劳作而产生的一个“副产品”。

一直以来，蛇蟠岛上盛产一种叫做“蛇蟠石”的石料，这种石料坚韧细腻，容易雕琢，赭红的色彩还颇具喜气，因此它就成为了质地优良的建筑石料和建筑装饰物。早在唐宋时期，岛上的石材就被人们开采利用。

历史上，在浙江东部的三门湾、台州府、宁波府一带，修建重要建筑（如寺庙、衙门）时往往都会使用“青石板、红石板”，而来自蛇蟠岛的“蛇蟠石”就是曾经最为流行的“红石板”。如今，人们在宁波天一阁、杭州灵隐寺都还能见到蛇蟠石的踪影。蛇蟠石也曾远销越南、日本和朝鲜等异国他乡，如日本东京的许多古代寺院都曾用蛇蟠石做装饰。