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健康

2012-06-06

科技传播 2012年10期
关键词:基因组疾病研究

研究向全基因组测序泼冷水:并不能可靠预测疾病

“每个人都将拥有自己的基因组序列,并且可以将这些信息装在一个U盘中”——生物医学家曾这样给我们描绘一幅美妙的蓝图,当脱氧核糖核酸(DNA)测序变得很廉价时,这一天就真的不远了。人们将知道自身面临的疾病风险,从而帮助医生和自己预防或治疗这些疾病。然而一项新的研究却给这种全基因组测序对每个人都很有用的说法泼了一盆冷水。在过去的几年里,随着研究人员加速捕捉隐藏在普通疾病背后的DNA,有关基因组医学的希望正变得日益高涨。那些所谓的全基因组关联研究已经找到了与疾病,例如与癌症和糖尿病有关的许许多多的遗传标记。然而与这些标记相关的风险通常都相当低,往往只比没有这些标记的人高一点。尽管如此,许多科学家仍然希望一旦他们找到了一种疾病的全部遗传标记,包括那些具有高风险的罕见标记,则有些人所携带的全部风险会高到(两倍于正常的风险)足以值得采取有针对性的预防措施。然而新的研究表明,尽管所有的疾病风险标记能够被找到,但大多数人面临的遗传风险依旧相对较低。这一结论源自美国约翰斯·霍普金斯大学癌症遗传学家Victor Velcelescu、Bert Vogelstein和同事进行的一项研究。他们最初搜集了数千对双胞胎(主要来自欧洲)现存的疾病数据集。研究人员随后假设同卵双胞胎在罹患一种特定疾病上具有类似的遗传风险。在调查了双胞胎患上的24种实际疾病后,研究人员构建了一个模型,假定每个人对于每一种疾病携带了某一“基因组类型”,或全部的遗传风险。随后研究人员分析了这些风险将如何在人群中变化。

这项分析表明,在最好的情况下,大多数人将携带一种基因组类型,从而使得他们患上一种疾病的风险显著升高。但研究人员还对其他23种疾病进行了阴性测试,尽管这些受试者随后会患上其中的一些疾病。Vogelstein说,所以一项阴性测试不应哄骗人们获得一种虚假的安全感。但也有少数的例外——在那些最终患上甲状腺自身免疫性疾病、Ⅰ型糖尿病、阿尔茨海默氏症,以及冠心病(男性)的受试者中,有75%的人具有一个阳性的遗传测试。

科学家称使用抗生素

或造成人类肥胖症

据英国《每日邮报》3月28日报道,治愈肥胖的秘诀可能就藏在一个貌似不可能的地方——3000年前的木乃伊尸体。

科学家们认为,抗生素的使用可能是当今肥胖症如此普遍的病因之一,抗生素能改变人的内脏环境,改变我们体内的菌群结构。因此,一种可能的疗法便是向患者体内注入“古老细菌”,即那些生存在抗生素出现之前的品种。据悉,“古老细菌”的出处之一便是木乃伊的内脏。

美国俄克拉荷马大学的科研团队已开始从坟墓的泥土中及木乃伊的肠道中提取“古粪便”。他们发现,其中所包含的细菌的DNA与如今同类细菌大为不同,更像是存在于诸如黑猩猩这种非人类灵长类动物体内的细菌。

俄克拉荷马大学研究人员塞西尔·刘易斯表示:“我们给出的初步假设是,氯水和抗生素从根本上改变了人类的肠道菌群结构。”刘易斯补充称:“找到了抗生素与肥胖症之间的关系堪称重大发现,通过向人体注入‘古老细菌来医治肥胖症的想法尚不能轻言利弊,但无疑这是个值得研究的课题。”

新研究称常吃麦当劳等洋快餐 患抑郁风险高51%

最近,根据Las Palmas de Gran Canaria大学和Granada大学的研究表明:消费洋快餐或批量烘焙的食物(甜甜圈、蛋糕、羊角面包)和增加抑郁的风险,存在着直接关系。研究表明:经常吃洋快餐的人,患抑郁的风险比极少或没有进食该类食品的人,要高出51%。

该研究的负责人Almudena Sánchez-Villegas博士说:而且,两者的联系太紧密了,就是说“你吃得越多,越容易抑郁。”

结论还表明:受访对象中,那些吃洋快餐和批量烘焙食物最多的人,更可能单身、更缺乏活力,而且饮食习惯糟糕(水果、坚果、鱼、蔬菜和橄榄油摄入较少)。这些人当中,普遍存在吸烟和每星期工作超过45个小时的情况。消费批量烘焙食物产生的后果也相当一致。Sánchez-Villegas说:“即使少量使用,也会极大增加抑郁的风险。”

新研究发现白日梦

是衡量大脑健全的重要指标

你走神吗?在上课或者开会时,你是否会出神地望着窗外,想着明天或下周要做什么?作为一个儿童,你是否经常受到老师的提醒,不要再做白日梦?

如果是这样,最新心理研究成果表明,白日梦是衡量大脑活跃和健全程度的重要指标。你可以把这个结论告诉你小学的老师。

来自威斯康星州立大学和“马克斯·普朗克人类认知与大脑科学研究所”的研究人员,在《心理科学》杂志发表了“一项新研究”的报告,认为走神与被称之为“工作记忆”容量较高有关。认知科学家们给予这种记忆的定义是:面对外界环境打扰时,大脑保留并回忆信息的能力。

比如说,在你离开朋友家之前,你向朋友保证:在回到自己家后,一定会打个电话报平安。在开车回家的中途,你停车加油,买了些日用品,在路上又遇到一起车祸,你下车去查看能帮上什么忙。最后,你终于到家,你没忘给朋友拨个电话。你能记得打电话这事,全仗着大脑工作记忆系统的作用。

在这项研究中,研究人员试图找出人们工作记忆容量与做白日梦倾向之间的关系。为此,他们交给实验参与者两项任务,由其任选一项去完成,这两件事极其简单,很可能会让他们走神:屏幕上出现一个字母时按一次按钮,或者每呼吸一次,用手指敲击一下。研究人员会定时查看他们是否精神集中。然后,研究人员测量每个参与者的工作记忆,具体做法是,测试他们记忆一系列字母的能力,期间夹杂着回答一套简单的算术题。

非常奇特的是,结果表明,完成第一项任务时发生的走神与工作记忆高分数之间存在正相关。那些常做白日梦的参与者,能够记住更多字母,即使他们受到回答算术题的干扰;那些不爱走神的参与者则表现较差。

研究称人体摄入糖超标

均有害令肝脏负担加重

位加利福尼亚的医生说,美国人高糖量的摄入对身体有“毒”,甚至是我们的杀人凶手。而新的一项研究支持他的理论,哥伦比亚广播报道。

来自加利福尼亚大学的罗伯特·路易斯蒂博士,一位少儿内分泌学家说,他认为肥胖少年易患病的主要原因在于其饮食中摄入的大量糖分。

路易斯蒂博士认为,糖分摄入过高会导致肥胖,二型糖尿病,高血压,甚至是心脏疾病。

加州大学戴维斯分校的研究现在也支持他的观点。此项研究表明高果糖玉米糖浆的过量摄入会增加可能堵塞动脉的胆固醇,进而引发心脏疾病。

美国人每年摄入约130磅多余的糖量,这些有的来自食糖,有的来自高果糖玉米糖浆。路易斯蒂博士说从新陈代谢上来说,两者没有区别。

“两者本质上是一致的,”路易斯蒂博士告诉哥伦比亚广播,“都是有害的,都一样有毒性。”

加州大学戴维斯分校的研究同样表明多余糖分转化的卡路里与其他食物中的卡路里不同。营养生物学家金伯·斯坦霍普告诉诉哥伦比亚广播多余的果糖使肝脏超负荷运作,肝脏将其转化为脂肪。

脂肪进入血管后,产生又小又稠密的低密度脂蛋白,这些脂蛋白形成动脉中的血小板。

俄勒冈研究所的神经系统学家艾瑞克·斯蒂斯透露说含糖食品也有很强的上瘾性—与一些毒品,如可卡因,类似。

斯蒂斯给碳酸饮料、冰激凌和其他甜品爱好者做了多次核磁共振扫描,发现甜品吃的越多,他们对甜品产生的耐受性越强。也就是说,一个人吃的甜品越多,越难以从中获得满足感,从而吃得更多,恶性循环。

研究称美国每年5000人因手机分心致车祸死亡

一份官方分析报告称,美国全国每年大约有5000多人死于因开车时精力不集中引发的车祸。其中,驾车时发短信、打电话是最常见的不安全行为。

美国全国公路交通安全管理局的报告指出,青少年司机尤其容易开车时分心。20岁以下青少年发生车祸时,有16%是因为开车时分心。这一比例是所有年龄组别中最高的。

这份报告的作者大卫霍桑斯基说,开车时发短信尤为危险。他说:“司机驾车时,平均每发一条短信就要眼睛离开路面4.6秒。在车速为每小时55英里(约88.5公里)的情况下,这意味着他们将眼睛离地面驾车行驶一个足球场的长度。”

为此,美国许多州出台法律,禁止司机开车时用手机。据介绍,美国有10个州和哥伦比亚特区禁止司机使用任何手提电话。有的州还特别禁止青少年司机和校车司机使用手机。但汽车制造行业的发展趋势令交通安全专家感到不安。霍桑斯基表示:“汽车制造商还在向仪表盘增加新的科技产品,如网页浏览器和导航仪等,这将进一步增加驾驶风险。”

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