○王大智

一部中国文字史就是简化史

20世纪，中国文字史上发生了一件大事，就是大陆推行简体字。说它是大事，因为中国文字近两千年以来，没有重大改变（如果不说字形，而说书写方式——书法，大概自唐以来没有大改变。唐朝是楷书的确立时代。如果说字形，那时间还要往上推移一些）。这件大事真有那么大吗？其实也没有一般人想象的那样“破天荒”。因为，中国文字在历史上，改变了好多次。每一次的改变，并没有引起什么重大社会反应；而只是在文字史和书法史上，留下一些痕迹。

中国字是一种表意符号（意符），和西方的表声符号（声符）不同。声符是见其字而联想到声音，意符是见其字而直接见到意义。声符有听觉问题在内，意符则纯然是视觉问题。说穿了，意符可以“望文生义”，是因为意符乃象形文字，是一幅小画。看着那个小画，多少可以明白它的意思。

世界上用意符的民族，主要是中国、印第安和埃及。这种小画形式的文字，除了表意之外，还很美观。只是写个字就要画幅画，也着实麻烦了些，慢了些。因此，虽然是一种优美的文字，中国人总想把它写快一点，简化一点。一部中国的文字史，其实就是一部中国字的简化史。每一次的文字改变，几乎都是发明了一种简体字。其动机，就是想写快一点。这样看来，20世纪的文字简化，又不是一件多么大的事情了。

秦隶章草：繁体不敌简体

历史上的文字简化，应该从秦代的隶书开始（甲骨文、金文、小篆之间的改变，简化意味并不强烈）。……