在日本居住時，房东美惠子的儿子和我的儿子同岁。两个小孩子常在一起玩，两家大人的关系也因此熟络起来。美惠子是全职主妇，烧得一手好菜，有时她会邀请我们一家人去她家吃晚饭。

在美惠子家吃饭，品尝地道的日本美食的同时，我发现美惠子在餐桌上对孩子的教育很有一套。

每次美惠子只要对儿子太郎说：“准备开饭了！”6岁的太郎马上就会跑到厨房，帮美惠子摆碗筷、盛饭、端饭……我夸奖太郎懂事。美惠子说，日本人很注意培养孩子的独立意识。小孩子在学校吃饭，也要轮流去餐厅帮厨。

吃饭的时候，我不停地帮儿子夹菜。美惠子却对太郎不管不顾，太郎偶尔扒拉两口饭就不吃了，我让美惠子哄着孩子多吃点。美惠子却只是对太郎讲“大道理”：餐桌上的食物都来之不易，浪费食物是可耻的。不好好吃饭，营养摄入就不均衡，会影响身体健康……通常情况下，太郎听完妈妈讲的“大道理”，他会很快吃完自己盘子里的食物。

有一次吃饭，两个孩子都伸手去拿盘子里剩下的一个包子。我让儿子吃别的食物，把包子让给太郎。美惠子却对两个孩子说：“你们玩剪子、包袱、锤，谁赢了谁就吃这个包子。”两个孩子兴趣盎然地玩起了剪子、包袱、锤，太郎赢了，他理直气壮地拿起包子吃起来。美惠子说，凡事都要讲“公平”，讲“竞争”，在餐桌上也不能无原则地让着孩子。

吃完饭，太郎会帮美惠子收拾餐桌。太郎不是一股脑把餐桌上的包装纸、牛奶盒全部装进垃圾桶。