苗炜

我同事的闺女，考上了北京师范大学历史系，她本来想去中央美院读艺术史，后来觉得太奢侈，这闺女学艺术史或历史都不会饿死，因为她父母为她攒了不少钱，她将来可以做学问，或者嫁人。衣食无忧的孩子，应该去学这些没用的东西。我们知道凯特王妃在圣安德鲁斯大学学的就是艺术史，她父母算是“高级中产阶级”，可以让闺女学这个，就为了陶冶情操，最后嫁给王子。

前不久，我在《纽约时报》上看见一篇文章，题目叫《学历史饿不死》，作者说，人文学科目前在走下坡路，一直在走下坡路，不过，学人文学科也不是全无用处，学人文学科会使你学到大量的比喻。人们通过比较认为——伊拉克要么像越南要么像波斯尼亚：你的老板像那喀索斯（Narcissus）或梭伦（Solon）。头脑里有大量比喻的人比那些有很少比喻的人能想得更精确。如果你上完大学却没有读过修昔底德（Thucydides）、希罗多德（Herodotus）和吉本（Gibbon），就是被蒙蔽去了一项重要的比喻才能。这位作者，是人文学科的教授，不过他并没有夸大历史或人文的益处。

我不知道文科现状如何，在我上中学的时候，我是班里最后三名，班里最聰明的人学计算机、建筑、工程、医学，像我这样最傻的，上个师范，学点儿文学得了，我估计，后来那些聪明的学生肯定还会学商业、企业管理。咱拿自己的智商和那些聪明人比一比，就知道出路不大，这和教育体制什么的也没啥关系。我们就是学会了一点比喻而已。再说了，我们要是真的学了点儿文学、哲学，就该知道，它除了让你学着思考点儿什么，并无实际的用处。……