科学家的幽默故事，几经流传之后往往走样，甚至有些还是后人编出来的。但这些故事至少告诉我们——科学并不那么枯燥，科学家也不是那么古板。

经常看到这样的一个故事：避雷针刚刚问世时，一位贵妇人问爱迪生：“避雷针有什么用呢？”爱迪生幽默地反问：“请问太太，一个新生儿又有什么用呢？”

其实这个故事的主人公本不是爱迪生，而是富兰克林。当时富兰克林刚刚发明了避雷针，很多人对它的作用不够了解。富兰克林借此告诉大家，初看起来避雷针似乎没有必要，但它的作用十分巨大。

关于避雷针还有一个故事。有一次，一位神职人员问富兰克林：“教堂是否也应该安装避雷针呢？”富兰克林机智地回答说：“还是装上比较好，在这种事情上，上天难免也会搞错。”

人们对于新生事物，总是抱有一种怀疑和观望的态度。尤其是当这种理论涉及自身时，反应会更加大。

当年有很多人对达尔文的“进化论”颇为不满——人怎么可能是猴子变的呢？有一次，一个漂亮的女孩问达尔文：“您的理论说，人都是由猴子变的，难道我也是由猴子变的？”达尔文知道，女孩的意思是说：我这么漂亮，怎么会是由丑陋的猴子变的呢？于是他回答说：“当然——不过您，一定是由一只非常迷人的猴子变的。”

其实这里有一个流传广泛的谬误：论亲缘关系，人与猴子远于人与猩猩。人不是由猴子变来的，而是由古猿进化来的。在此只是姑且借用“猴子变人”的说法。

爱因斯坦也是一位幽默大师，单就在“相对论”问题上就有过无数的幽默。……