□ 易 林 林来兴

纳型卫星在上个世纪也有所发展，但应用上大都停留在简单空间飞行实验，用处很有限，皮星更多是作为一种概念性存在，主要为教学与筒单元部件实验服务。随着“立方体”纳星的诞生，小卫星应用如同“井喷”迅猛发展。

美国航宇局的立方体会战

1999年，美国斯坦福大学的汤姆肯尼教授对皮星提出新的设计概念：外形上看是一个边长为10厘米的立方体，输出功率相当于手机，质量不足1千克。从此皮星被称为“立方体”卫星（CubeSat）。

后来“立方体”卫星技术得到迅速发展，成为美国大学影响最大的小卫星研究项目。当前全球已有60多所大学与研究机构参加到“立方体”卫星研究行列。第一批“立方体”卫星在2003年成功发射。至今全世界已发射80多颗“立方体”卫星。

美国航宇局选择了33颗小卫星作为辅助有效载荷，这些来自全美大学、无线电爱好者卫星公司、该局下属各宇航中心和国防部的“立方体”小卫星将在2013年和2014年发射。

目前，“立方体”小卫星正向下列几个方向发展：

1)提高本身技术水平，例如采用三轴姿控、轨道机动等；

2)由若干个“立方体”卫星组合成为一个实用的卫星；

3) 向标准化、模块化发展；

4)质量扩大到纳星的水平。

2010年11月19日，O/OREOS纳型卫星从阿拉斯加发射升空

有些纳星是由几个“立方体”卫星组成，而“立方体”卫星也包含几个立方体单元，为此纳星和“立方体”卫星的界线慢慢模糊起来，所以经常把两者放在一起，即“纳星/立方体”。

立方体纳星地球观测星座

由“立方体/纳星”组成地球观测星座，是这种小卫星最大应用特点。……