□ 林来兴

现代小卫星是从上世纪80年代中期发展起来的。它的发展可以分为下列三个阶段：

第一阶段为探索研究阶段，大约从上世纪80年代中期至上世纪90年代末期。小卫星开始用于任务单一、系统简单、运行寿命短的科学试验研究、技术演示、教育等任务。探索应用高新技术，特别在小卫星中采用微电子技术和高速计算机方面取得成功经验，探讨小卫星扩大应用范围。

第二阶段为小卫星发展成为卫星一种类型，而且作为大卫星一个重要补充部分。这阶段大约从上世纪90年代末期至本世纪初期。通过采用高新技术，真正成为了技术性能高、经济成本低、研制周期短的现代小卫星。

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第三阶段为本世纪以来的卫星应用和卫星技术大变革。由于小卫星大量引入高新技术和新设计概念与先进科学管理方法，在商业卫星和市场经济推动下，价廉物美的小卫星战无不胜，在技术上和经济上开始取代部分大卫星。但是必须明确指出：大小卫星是互补的，不是对立竞争。小卫星编队飞行将创造更多新的实用效果。

应用高新技术和新的设计思想发展起来的现代小卫星，具有如下优势：

质量轻，体积小；成本低；研制周期短（只需1年～2年，甚至几个月），技术更新快，能够及时应用新技术；性能好（功能密度高）；快速灵活，机动性好；能提供更多进入空间的机会 ，特别有利于发展中的国家；便于进行教育培训和空间演示试验。

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