□ 迟 惑

传统上，通信卫星在进入轨道的时候，它的体重里有很大一部分是远地点发动机和姿态、轨道控制系统的燃料。例如著名的美国波音公司702-HP平台，在它基础上制造出来的加拿大Anik F-1卫星，发射重量大约是4710千克左右，而进入静止轨道开始工作时只剩下了3015千克，为从转移轨道进入静止轨道而消耗掉的燃料达1695千克。世界上所有通信卫星运营商都要为这部分燃料的发射支付高额费用。远地点发动机要靠这些燃料把卫星从同步转移轨道推入静止轨道，姿轨控分系统要靠这些燃料实现卫星工作期间的南北和东西方向位置保持，而燃料所需要的储罐、管道、阀门、控制机构异常精密而复杂，很多通信卫星就是因为燃料系统发生故障而一命呜呼的。

如果，卫星不再需要燃料系统，会怎么样呢？

波音的全电推进商业通信卫星

Anik F-1卫星

眼下，美国波音公司就推出了这么一种卫星，名叫BS-702SP。这种卫星平台衍生自著名的BS-702重型卫星平台，但降低了有效载荷功率，用来适应那些不需要重型卫星的客户。

应该说，波音公司的这个创举，出乎业内很多专家的预料。2012年一季度，波音公司获得了亚洲广播卫星公司和墨西哥卫星公司总计4亿美元的两颗卫星合同，这是人类航天史上第一批全电推进的静止轨道商业通信卫星。

全电推进通信卫星采用重量较小的氙离子推力器，而非传统化学燃料推力器将卫星送入静止轨道。这两颗卫星的有效载荷搭载能力都达到了4000千克级传统卫星的水平，但其实际发射重量不超过2000千克，也就是降低了一半。……