杨海林

在秦月樓，红菱算是个做大事的主儿。

这个大事，一般人是做不来的。

妓院里的行话，叫放鸽子。

鸽子，就是红菱。

不是放的，是自己跑出去的。

红菱不在妓院里做事，每年正月十五元宵节，她都要跑出去一回。

到来年的春节，才回来。

一回来，进了屋，就捋去红的绿的衣裳。身上，就掉下黄的白的金子银子，叮叮当当地响，很诱人。老鸨就心肝儿宝贝地叫，召集秦月楼的姐儿们来听故事。

红菱就讲自己又迷住了哪家的公子哥儿，这一年，惹得他花了多少银子，末了，又是怎样脱的身。

临走，怕那公子哥儿惦记，还留下一纸书信，说妾本是钵池山中一千年野狐，与君前世有约，这才幻化成女子做了一年夫妻，此番离别，实乃天命不可违，望郎君善自珍重，犹记灯前初邂逅，岂志月底共栖犀云云。

说得跟讲故事似的。

有一回，一个扬州盐商带来一张《点石斋画报》，上面就有一个富家公子写的一篇酸溜溜的文字，在怀念红菱这个千年野狐呢，乐得一屋子人笑翻了天。

这些手段，别的放鸽子的也想学，学不会的，却是红菱的眼光。红菱的这双眼睛，贼精，看人，一看一个准，而且，能把男人研究个透。

红菱平时文文静静的，咋一看，绝对是个做老婆的料，到了床上，那就是个做婊子的料了，手段多得令人眼花缭乱。

就有姐妹们来讨教，想学个一招半式的回去打发客人，红菱就笑，说此中关窍，宛如名士作文，有开合，有缓急，有擒纵，因势利导，因人而异，哪有一层不变的道理？

想想也是，妓女，也不是随便什么人都做得的。

老鸨就捧出一碗糖水来，让红菱喝。

这种糖水，其实就是一味药，妓院里专用的，却不是所有的妓女都可以喝到的。

有个很形象的名字，叫作“空欢喜”。喝下去，遇到男女的那点儿事，肚子很快就会鼓起来，却是假胎，生不出孩子的。

喝多了，就一辈子也生不了孩子了。

这回，红菱却不肯喝了。

怎么劝也没用。

又到了正月十五，红菱收拾了一个包袱卷儿，出去了。

看花灯时，遇到一个读书人，拿眼睛直直地望着她。

红菱笑笑，低下头嗒嗒嗒嗒地走。

一直走到天黑。

两个人站住了。

那读书人叹了口气，说你跟我走吧。

进了一个院落。

是一个老女人开的门，读书人说，这是我妈。

红菱就低了头，喊，妈。

没事时，细细地打量这个院落，小，却雅致。

一床太湖石透漏瘦皴，几竿香妃竹绿影婆娑。

池中有鱼，架上有书。

住了三个月，红菱的肚子大了。没事时红菱用手摸一摸，小家伙居然在里面捋胳膊伸腿。

红菱说你瞧，他淘气得很呢。

读书人正在读一本《论语》，读书人说，哦？

读书人叹一口气，说你要不是鸽子多好。

这样温馨的日子，我盼了许多年，却怎么也盼不来。

红菱就流了泪，说我也是，现在终于盼来了。

读书人说别骗我呀，你们放鸽子的，哪里会真怀孕？

红菱说以前都是骗人的，但这次是真的，因为，我也想做一回真正的女人啊。

孩子生下来了，是个男婴。

取了个名，叫书樵。

抱回秦月楼，老鸨也高兴，老鸨说咱秦月楼的闺女，只有红菱走了条正道。

红菱过去替老鸨挣了很多钱，这回，该老鸨给她陪嫁了。

陪了五百两银子，惊得红菱直咋舌。

老鸨说我也是过来人，像咱们这样的遇到个好男人不容易，这些钱，省着点用，不够，你再来。

红菱说哪能不够呢，咱们用这些银子做点小本生意，一辈子，也就下来了。

这天，就在秦月楼里看见一个熟人，是读书人的邻居，红菱也是认得的。

熟人说简斋呀，快回去吧，你娘生病了，病得不轻呢。

简斋就是读书人，简斋不信，简斋说临走时我娘好好的呢，怎么说病就病了？

红菱说别管那么多了，咱出来这几天，我也正担心娘的身体呢。

简斋就疑疑惑惑地走了。

顺便，带走了那五百两银子。

刚走没两天，红菱不放心，也回去了。

回来，就看不到简斋娘俩了。

可能是出去找医生了吧。

这时，才知道房子是租来的，而且，只租了一年，快要到期限了，要住，还得交钱。

交吧，不交，简斋娘俩回来到哪找她啊？

五年，才回来。

就简斋一个人。

简斋回来就哭了。

简斋说我是骗你的呀，那个老女人是我找来的一个讨饭婆，我本以为你一定走了的，可是，你还这么痴痴地等我，我这辈子想要的，不就是这样的女人么？

红菱就哭了，又笑了。

哭过笑过，就走了。

临走，对简斋说，我还是去做我的鸽子吧，做鸽子时我心里还会有许多美好的想法，跟了你，我还会有什么呢？

你们男人，有时比我们妓女可怕多了。