由中美英三国签署的《开罗宣言》和《波茨坦公告》郑重宣告：“剥夺日本自1914年第一次世界大战开始以后在太平洋上所夺得或占领之一切岛屿，在使日本所窃取于中国之领土，例如满洲、台湾、澎湖群岛等，归还中华民国。”1945年10月25日，台湾光复，南海诸岛随即也列入国民政府的接收日程。

迟到的收复

1945年12月8日，光复后的中国台湾气象局派员乘机动帆船“成田”号从高雄出发，巡视南海诸岛。12月12日，“成田”号到达林岛（即接收后的西沙永兴岛），随后遍历各岛，于1946年1月20日返回高雄。

台湾气象局的巡视报告一发布，就引起广泛的社会关注。国民政府行政院随即根据台湾省主席陈仪的报告，决定将南海诸岛划归广东省管辖，并命令中央各部商讨收复和进驻西沙、南沙群岛的计划。但是，刚刚赢得抗战胜利的中国，一时没有物质条件接收南海诸岛。一向贫弱的中国海军力量，在抗战中全军覆没，为数不多的舰船不是被日军击沉，就是在几个要塞“自沉”后作为封锁线。日本投降时，中国的海军力量根本无法派出舰队前往南海。而此时的南海，又暗潮涌动。南京方面获取的消息说，“二战”后重新占据越南的法国，正企图利用日本退出南海后的状态，捷足先登，再次抢占。

国民政府海军总司令部第二署海事处，承办了接收南海诸岛的筹备工作，由上校科长姚汝钰主持，参谋程达龙、李秉成和张君然等负责办理。接收计划在拟定时就遇到难题，“因各群岛沦陷多年，情况诸多不明，只能根据有关航海图志制定进驻方案。……