一个楚国人打算出售一颗珍珠，他用名贵的木兰、上等的熏香和翠鸟的羽毛为珍珠做了一个盒子。如此华贵的盒子吸引了一个郑国人。郑国人对盒子爱不释手，高价买了下来。可第二天郑国人回来将珍珠交给楚人说：“我买的只是盒子，不要这颗珍珠。”

“买椟还珠”的故事，出自《韩非子》一书。后人引用它，一般都是讽刺像郑人那样没有眼光，只重外表，不重实质的人。不过，这则寓言本来指向的却是楚人，是说他营销策略出了偏差，不会卖珠子。其原文为：“此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。”这则寓言提出的问题，在两千多年后的今天，仍能引发人们的思考，对此的思考可以涵盖商品流通的整个过程。

那么，楚人到底怎样才能把珍珠卖出去呢？我们来看看现代营销能手和创意大师的答案——

里克·卡什说：“在需求商业模式背景下，你应该比你的对手和你的客户都具有前瞻意识。去媒婆那里打探消息，把珍珠提供给适婚年龄的中产阶级男子，他一定会需要这样一份聘礼的。”（在《赢的力量：如何从需求商业模式中赢利》一书中，里克·卡什指出，转变思维方式迫在眉睫。走在对手甚至客户的前面，就像佳得乐针对“又热又出汗”这一现象研究功能饮料的案例一样，让客户在认识到自己需要之前被满足，将会是未来营销的重心。）

赫苏斯·维加另有高见：“你为何不搭配魅惑的广告、让温柔美丽的售货小姐来售卖这颗性感的珍珠呢？”（在其著作《性感的公司：如何吸引并赢得客户员工及股东的芳心》中，赫苏斯·维加独辟蹊径地指出，公司吸引客户其实和性感美女吸引注意力异曲同工。……