黄强

依水而生、因水而兴的长江流域地区，因了长江这条黄金水道，在中国经济社会发展中占有举足轻重的地位。特别是在如今，长江经济带新一轮的开发建设如火如荼，西部开发、中部崛起、东部率先战略，使长江如龙起舞，在流域经济社会发展中发挥着无与伦比的作用。放眼世界，还有哪条江河能敌长江？无论从哪个角度来说，长江都是名副其实的黄金水道。说起黄金水道，人们谈论的话题总是离不开航运与水电。

航运悠久畅九州

长江航运的初始萌芽，可以追溯到新石器时代中期。约七千年前，先民就“刳木为舟”，开启了原始的航程。古代先民沿长江而居，使用舟楫浮渡江河，探索未知，传播文明，在与风雨的搏击中创造了独具特色的舟船文化。《周易》云：“伏羲氏刳木为舟，剡木为楫。”而“南船北马”，说的也是中国古代南方的交通运输方式以船为主，北方以马为主。南方气候湿润，降水丰富，地表河网密布，适应“水乡”的船舶运输便应运而生。而长江又是南方最长的水道，所以，古代长江就有“黄金水道”美称。西周初期，长江最长的支流汉江航运已相当发达。春秋战国时期，长江干支流的水运更得到充分开发。南北朝以后，南方经济快速发展，特别是唐宋以后，中国经济中心从北向南转移到长江流域，长江中下游河网地带又是富饶之乡，这便加速了水运的发展，长江流域经济的繁荣，甚至，支撑了封建帝国的运转。

公元763年春，52岁的杜甫寓居四川。……