彭文

私人飞船首飞太空

美国太空探索技术公司近日成功发射了“龙”号货运飞船，把500多千克重的货物运往国际空间站，随后搭载空间站的废弃物返航。这是国际空间站首次迎来私营企业建造的航天器，很可能标志着民营航天时代的开启。自美国航天飞机退役后，俄罗斯“联盟”飞船成为了唯一可向空间站同时运送宇航员和货物的航天器。根据设计，“龙”经改装后可运送宇航员。载人飞船预计2015年发射。

南极冰原下藏巨大海盆

美、英科学家日前报告说，他们在西南极洲冰原下方发现了一个巨大海盆，这将使该冰原变得不太稳定，未来可能面临萎缩甚至坍塌的风险。科学家是在威德尔海附近进行雷达绘图时发现这一海盆的，它深约2千米，盆口面积约为2万平方千米。科学家担心，西南极洲冰原伸向威德尔海的冰融化速度可能比预计的要快，这可能使冰原本身逐渐坍入海盆，进而导致海平面上升。海盆上方的冰目前可能处于坍塌的临界点。

海洋塑料垃圾带密度大增

美国研究人员报告说，北太平洋海域每平方千米塑料垃圾的数量如今已达1.3万块，与20世纪70年代初相比增加了百倍，这将威胁该地区的生态环境。在阳光和海浪冲击下，塑料垃圾会逐渐分解成直径不足5厘米的碎片，但始终不会沉至海底，这些垃圾为海洋昆虫——海黾提供了栖息地。海黾捕食浮游生物和鱼卵，如果塑料垃圾密度持续扩大，海黾数量也会持续增加，浮游生物和鱼卵可能进一步减少，海洋生态系统的平衡将被打破。……