“中国人的‘情字，怎么也翻不成英文，要如何去教洋学生？”记得当年执教于美国加州大学的白先勇曾如此说。中国文学的抒情传统，要以莫大的热情来教，先勇说话质疑时的灼灼眼神令人难忘。

相交近四十年，我越发觉得不只限于文学创作，先勇在他所有活动包括文艺园地的培育、电影和戏剧的参与、对文艺后进的提携、对家人朋友的爱护，乃至于对边缘人艾滋病患者的社会呼吁及济助，都仿佛在探索一个“情”字的深广层次。

八年前，为使昆曲传承不致断绝，先勇一头栽入青春版《牡丹亭》的筹划和制作。这回，先勇择明代汤显祖的《牡丹亭》下手，可说是一举刨到及牵动中国人心弦的情根了。

工作繁重，百端待举。青春版的制作包括挑选剧场工作团队、剧本的修整和排演实验，以及筹集庞大而不断升高的演出经费。尤其困难的，是塑造全剧灵魂──饰演《牡丹亭》中柳梦梅和杜丽娘的新世代演员。

种种挑战和困境自是难免。奋不顾身跳下海的先勇说：什么都可以不必计较，我只想完成一次美的传承。

先勇自苏州昆剧院“小兰花”班的青涩演员中挑选出音质清纯、扮相俊美的俞玖林和沈丰英，而后亲自牵引、督促他们拜老一辈的名师学艺；从有“巾生魁首”之称的汪世瑜，和“旦角祭酒”之誉的张继青门下，把二人的表演绝活传承下来。漫长的学艺期间，先勇灌输予年轻演员的教育和爱护无微不至。

自二〇〇四年青春版《牡丹亭》首演得到空前成功后，至二〇一一年演出已届两百场，估计观众多于三十万人。……