《四库全书》是清代乾隆时期编纂的中国古代历史上最大的一部丛书。它所收录的书籍，上自先秦，下迄清代，几乎囊括了从古至今（指修书的乾隆年间）中国历史上的主要典籍，并且，涵盖了中国传统学术文化的各个学科门类和各个专门领域。而与之相辅相成的《四库全书总目》等官修大型目录著作，也继承古代目录学“辨章学术，考镜源流”的优良传统，钩玄提要，提纲挈领，不仅把《四库全书》著录、存目的上万种书籍统括成一个有机的整体，而且系统总结了中国传统学术的渊源流变。可以说，《四库全书》集中保存了中国古代丰富浩瀚的文献典籍，也全面展示了中华民族灿烂辉煌的传统文化，因此，历来有“典籍总汇，文化渊薮”的美誉。在18世纪，像《四库全书》这样的文化巨著，不仅在中国，就是在当时的世界上，也是绝无仅有的。

作为中国古代规模最大的文化工程，《四库全书》与《四库全书总目》等系列书籍的编纂在当时就颇受关注，学人士子多有记载和评论。而自其纂成问世迄今的两百多年间，对它的补遗、考证、纠谬、续修、影印等各项举措始终未曾中断。但相关研究工作的真正开展，严格说来，应始于1911年清廷覆亡之后。20世纪以来，学术界有关《四库全书》的研究，曾先后出现过两次高潮。

第一次是在民国年间。民国政府成立之初，将文津阁《四库全书》由承德避暑山庄运至北京，移交京师图书馆保存并向社会开放。随着其后影印《四库全书》动议的出现，著名学者陈垣先生受教育部委托，主持了对文津阁《四库全书》的清点工作，不仅详细统计了其架数、函数、册数和页数，而且简要梳理了《四库全书》编纂的过程，并对其中一些重要问题作了开创性的研究。……