王波

1978年7月10日，凌晨3点，美国白宫的电话骤然响起，总统吉米·卡特在睡梦中被惊醒。电话来自北京，打电话的人是总统科学顾问弗兰克·普雷斯博士。他正在中国访问。

“总统先生，我实在不愿意打扰你休息。”普雷斯说。

“肯定是发生了危机。”卡特判断道。

“不是，我正和邓小平副总理会见，他问了一个我无法回答的问题。他想知道能不能送中国学生到美国留学。”

“当然可以。”

“他问能不能派5000人。”

“你告诉邓小平，他可以派10万人。”

2008年12月，在中美建交30周年前夕，卡特接受中国媒体集体采访时，回忆起这一幕。

“当然，不可能一下子就派5000人，第一批只有50人。”2011年11月15日，在北京中关村的办公室内，唐占晞说。33年前，他是美国驻华联络处一等秘书。

1978年，中美两国领导人达成互派留学生的共识后，两个承担具体工作的人，成为中美双方落实政策的直接接口。美方就是唐占晞，中方则是教育部外事局出国处工作人员郭懿清。

33年后，他们几乎同时关注到中国媒体在2011年11月15日集中报道的一条新闻——美国国际教育研究所发布的报告显示，在2010至2011学年度，美国共招收国际留学生723277人，其中中国留学生人数为157558人，比上一学年度增长23%。这意味着中国已超越印度，连续两年成为赴美留学第一大生源国。

“当时没有人想到中国会同意跟美国互派留学人员，也没有人会预料到，30多年后这个数字会从50增加到15万这么多。”如今身为美国加州大学北京中心主任的唐占晞感叹说。

这位美国前外交官精通汉语，曾亲历中美高层之间有关留学事务谈判的现场——那是一个一度封闭的大国，在特殊的历史时期，推开国门的瞬间。……